La norma que regula la enseñanza obligatoria en España en la Ley Orgánica de Educación, la LOE, que fue aprobada en 2006, y que estructura la enseñanza no universitaria en educación infantil, primaria, secundaria obligatoria, bachillerato, formación profesional, de idiomas, artísticas, deportivas y de adultos.
Así, en su texto se indica que "la enseñanza básica comprende diez años de escolaridad y se desarrolla de forma regular, entre los 6 y los 16 años", y añade que "los alumnos tendrán derecho a permanecer en régimen ordinario cursando la enseñanza básica hasta los dieciocho años, cumplidos en el año en que acabe el curso".
El Bachillerato consta de dos cursos en los que se puede permanecer durante un total de cuatro años. Se estructura como un nivel posobligatorio, al igual que la FP, que tienen a su vez dos niveles, el grado medio y el superior. En general, al primero se accede tras la ESO, y al superior tras el bachiller.
