El Atlas ofrece un total de 1067 tablas estadísticas, 591 gráficos, 93 mapas a escala municipal, 453 a escala de campus, 98 a escala de universidad, 53 a escala provincial, 29 a escala nacional y 18 a escala continental europea.

Ha sido concebido como un punto de partida para el análisis de los desequilibrios interuniversitarios en España y como una herramienta de apoyo para el diagnóstico y la planificación de la futura enseñanza universitaria.

La elaboración de este proyecto se ha prolongado durante dos años y en principio surgió como una propuesta del rector de la universidad cántabra para conocer mejor a las universidades del Grupo G9 --del que forma parte la Uex--. Después, el proyecto creció en objetivos y se amplió al resto de universidades públicas y privadas. En él colaboró el ministerio de Educación, la CRUE y el Banco Santander.