No quiere revelar su edad porque asegura que los bancos no le van a atender igual, aunque señala que supera los 50. José Luis Iniesta, presidente del Grupo Hotelero Río y máximo accionista de Gran Casino Extremadura, nació en Sevilla, aunque más tarde su familia tuvo que trasladarse a Bilbao por el trabajo de su padre, que fue quien le mostró los secretos de la hostelería. Tras ello estuvo viviendo en Madrid, en donde se formó como técnico superior de Hostelería. A Extremadura llegó en 1969, con la inauguración del Hotel Zurbarán de Badajoz. Ejerció como director del propio Hotel Zurbarán y del Alcántara de Cáceres antes de adquirir el Hotel Río en 1976. Entre los últimos proyectos, su grupo ha puesto en marcha un hotel en Brozas y ha conseguido la adjudicación de la Hospedería Hurdes Reales.

¿Hay una clientela potencial en Extremadura para poner en marcha un casino como el que proyectan?

--La ubicación es idónea. Badajoz está entre España y Portugal y cuenta con un radio de acción muy importante, ya que en más de 200 kilómetros a la redonda no hay establecimientos de estas características. Pero no se trata sólo del juego, un casino de estas características lo que hace es atraer, ofrecer diversión, ocio, relax... Son muchas cosas. El casino va a potenciar la ciudad de Badajoz no sólo a nivel de turismo y ocio, también laboral. Hay que tener en cuenta que se trata de una inversión de más de 16 millones de euros que permitirá unos 350 empleos directos de los que 265 serán de nueva creación.

¿Y qué alternativas ofrecerá el Gran Casino de Extremadura a quienes no les guste el juego?

--A parte del casino y el bingo, vamos a tener una sala de fiestas, un hotel temático de cinco estrellas, piscinas y un centro de ocio. Pero todo esto no es sólo del hotel, estará abierto a todos los ciudadanos que quieran disfrutar de ello.

¿A qué tipo de casino conocido se asemejará?

--Este tipo de proyectos son novedosos. Ahora se va a hacer uno en Gijón parecido, pero no podríamos compararlo a otros que ya funcionan. Es que además del juego hay más cosas, el nombre lo dice todo, será un centro de ocio, hostelería y juego.

Otra novedad es la creación de un hotel temático...

--Cada planta del hotel estará ambientada en una zona de Extremadura. El cliente podrá elegir en qué parte de la región prefiere dormir esa noche. Esta será una de las peculiaridades de un proyecto en el que me acompañan unos socios que son grandes empresarios y a quienes les gusta hacer bien las cosas y ofrecer calidad.

¿Será un proyecto vivo?

--Evidentemente, porque si no fuera así seguro que moriría. Tenemos claro que al cliente no se le puede dar lo mismo siempre.

En cuanto a los espectáculos, ¿también se apostará por Extremadura?

--Logicamente Extremadura estará presente. Pero todo esto hay que hacerlo bien, nosotros no hemos llevado nunca una sala de fiestas de estas características y para ello se necesita la persona adecuada.