Los extremeños cada vez consumen menos agua, aunque el gasto por habitante continúa entre los más altos del país. La última Encuesta sobre el suministro y tratamiento del agua , realizada por el Instituto Nacional de Estadística (INE), indica que cada habitante de la región consume al día una media de 163 litros de agua, lo que significa que la comunidad autónoma está entre las ocho que más gasto realizan por persona.
No obstante, esta cifra supone que la región esté, junto a Aragón, Castilla-La Mancha, La Rioja y Ceuta y Melilla, entre las que han conseguido reducir el consumo. La encuesta del INE hace referencia a los datos del 2003, en los que el consumo por habitante y día en Extremadura fue dos litros menor que en el 2002, lo que significó una reducción del 1,2%, al contrario de lo que ocurrió en España, en donde se produjo un incremento del 1,8%.
El consumo de agua de las familias españolas ascendió a 2.603 hectómetros cúbicos en el 2003, lo que representa el 65% del gasto total. El consumo medio se situó en 167 litros por habitante, tres litros más que en el año 2002. Por comunidades, Cantabria registró el gasto medio más elevado (185 litros) y Baleares tuvo el más bajo (130).
Lo que se perdió
En España se dispuso de 4.947 hectómetros cúbicos de agua para el abastecimiento público urbano en el 2003, según la encuesta del INE. De esta cantidad, un 81,3% se distribuyó para el consumo de familias, empresas y servicios municipales, entre otros y el resto, un 18,7%, se perdió en las redes públicas por fugas o roturas.
De otro lado, sólo en siete comunidades autónomas el precio del agua es más reducido que en Extremadura, donde sus habitantes abonan una media de 0,73 euros por metro cúbico cuando la media nacional se sitúa en 0,86 euros.
A nivel nacional, el precio medio del agua se incrementó un 6,2% en el 2003 y el precio del abastecimiento de agua alcanzó los 0,64 euros por metro cúbico, mientras que el de tratamiento de aguas residuales fue de 0,22 euros por metro cúbico.
Por comunidades, los precios más elevados correspondieron a Canarias (1,68 euros por metro cúbico), Baleares (1,42) y País Vasco (1,15). Por el contrario, La Rioja (0,54), Castilla y León (0,53) y Castilla-La Mancha (0,57) presentaron los precios más bajos.
En cuanto al consumo de agua en el sector agrario, Extremadura fue la segunda comunidad autónoma con un mayor incremento, aunque se situó en séptimo lugar en cuanto al total de agua consumida.
En el 2003 la comunidad extremeña empleó en el sector agrario 1.469.431.000 metros cúbicos, por los 1.371.944.000 utilizados en el 2002, lo que significa un incremento del 7,1%, sólo superado por Murcia, con un 8,1%. Pero la región que más agua consumió fue Andalucía, con 4.506.543.000 metros cúbicos y un incremento del 2,3% sobre el año anterior. Sólo Madrid y Valencia consiguieron reducir el gasto de agua en un 11,5% y 1,3%, respectivamente.
El consumo total de las explotaciones agrarias españolas ascendió a 17.634 hectómetros cúbicos en el 2003, con un incremento del 3,2% con respecto al 2002. Por tipo de cultivo, los herbáceos acapararon el 43,2% del consumo total y atendiendo a las técnicas de riego, la gravedad concentró el 69,2% del gasto de agua.
