Los datos no son muy esperanzadores. Según Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA), entidad dependiente del Ministerio de Fomento, entre enero y noviembre de este año el aeropuerto de Badajoz ha registrado 68.472 pasajeros, lo que supone una caída de más del 12% respecto al mismo periodo del año anterior, cuando hubo casi 78.000 viajeros.

Este descenso es el mayor de todos los aeródromos del país, y rompe una tendencia al alza que se mantenía desde hace cinco años. De este modo, el año puede cerrarse con unos diez o doce mil pasajeros menos que el 2004, y el aeródromo pacense quedaría como el cuarto de España con menos movimiento, sólo por delante de Salamanca, Córdoba y Albacete. En todo caso, la cifra sería mayor que en el 2003. Buena parte de la culpa de que bajen las cifras la tiene la decisión de la compañía Lagun Air de suspender sus operaciones desde el aeropuerto extremeño a principios de año.

Las cifras que maneja AENA evidencian que la mayor caída de tráfico se ha dado en los pasajeros extranjeros, que apenas superan los 1.600, pero sobre todo en los vuelos no comerciales, donde se bajó a menos de la mitad, restando 7.000 viajeros al aeródromo.

Sin embargo, y como dato para el optimismo, cabe señalar que los aviones que realizan las rutas con Madrid y Barcelona van ahora más llenos que hace un año. Esto es así porque la merma de pasajeros es muy inferior al descenso espectacular en operaciones.

De este modo, entre enero y noviembre del 2005 el aeropuerto extremeño contabilizó 4.156 llegadas o salidas de aeronaves, frente a las más de 7.800 del mismo periodo del 2004. Tomando sólo las cifras de vuelos comerciales, en el 2004 cada avión habría llevado como media a 27 pasajeros, y en el presente año la media ronda los 34.

Inversión muy escasa

Paralelamente a la caída de cifras de viajeros, se constata que el Ministerio de Fomento no tiene intención de acometer por ahora inversiones relevantes en el único aeropuerto de la región.

Así, y según lo que recoge el presupuesto para el 2006 y la proyección plurianual del gasto, en el 2005 la previsión era invertir 274.000 euros, que caerán a 218.000 euros en el 2006, 173.000 en el 2007 y 162.000 en el 2008. Sólo en el 2009 parece haber voluntad por incrementar estas cantidades, y se apunta una inversión de 1,8 millones.