Más de 10.000 productores de tabaco de países de la UE, según los organizadores, 1.000 de ellos procedentes de Extremadura, se manifestaron hoy, lunes, ante la sede del Consejo de Ministros en Bruselas para expresar su rechazo a la propuesta de la Comisión Europea (CE) de reforma del sector. La manifestación, que según la Policía congregó a 4.400 personas, reunió a productores de todos los países afectados (España, Italia, Grecia, Francia, Portugal, Bélgica y Alemania) coincidiendo con la reunión del Consejo de ministros de Agricultura de la UE, donde se va a tratar dicha reforma. La CE propuso el pasado septiembre sustituir la actual Organización Común de Mercado (OCM) del tabaco por un sistema de ayudas desligado totalmente de la producción y para los agricultores que obtengan más de 3,5 toneladas, propuso recortes de los apoyos, con el fin de potenciar la reconversión. El portavoz de la Mesa Nacional del Tabaco Higinio Burcio, declaró a EFE que creen que "la Comisión debe tomar muy buena nota (de la manifestación), porque esto es una foto fija de lo que vamos a hacer de aquí en adelante". Además, dijo que en breve se va a constituir la Mesa Europea del Tabaco "para que con la unidad de todos los países, la Comisión retire el reglamento o por lo menos negocie con nosotros y nos dé alternativas". Burcio, quien señaló que (el comisario europeo de Agricultura, Franz) "Fischler ya no utiliza el argumento del consumo, sino que habla de un tema presupuestario", añadió que "si la Comisión es realmente valiente, nosotros lo aceptamos, pero que acabe con el consumo de tabaco en toda Europa". Además, expresó su deseo de que el ministro español de Agricultura, Miguel Arias Cañete, "cumpla las promesas que ha hecho al sector tabaquero español". Un representante del sindicato UPA-UCE Extremadura José Cruz, señaló que se han "levantado en armas y salido a la calle ante la sordera y la ceguera del comisario Fischler y de la Comisión Europea en algo que atenta a las regiones más desfavorecidas de la Unión Europea". Cruz aseguró que se está "utilizando demagógicamente que el tabaco mata y lo que se pretende es eliminar la producción y a los productores, porque no se está hablando ni de prohibir el consumo, ni la manufacturación, ni las industrias de tabaco". También explicó que "si el comisario europeo y los ministros aquí reunidos no escuchan el clamor que hay en la calle y dan marcha atrás a la actual propuesta de reforma, que tengan muy claro que este es el inicio de una batalla campal". El eurodiputado socialista extremeño Alejandro Cercas, aseguró que el Parlamento Europeo ha manifestado su "solidaridad con un sector que está amenazado de muerte". Cercas explicó que si la reforma se lleva a cabo se perderán 200.000 empleos en toda Europa y que lo que quieren es que "la Comisión termine con su sordera y escuche a esta gente que tiene razones justas". La manifestación terminó con la entrega de un documento de protesta de los productores al presidente del Consejo de ministros de Agricultura, el ministro italiano Giovanni Alemanno. Entre los manifestantes estaban el portavoz de Agricultura de la Asamblea de la Junta de Extremadura, Francisco Torres; el secretario general del PSOE de Cáceres; Juan Ramón Ferreira, y el portavoz de la comisión de Agricultura del PP, Diego Sánchez. Los manifestantes portaban pancartas en las que se podían leer lemas como: "Fischler mata la cultura del tabaco"; "Europa: tu Comisión sólo crea paro" y "Fischler, escucha: no toques mi trabajo", Además, encendieron hogueras con hojas de tabaco ante la puerta del Consejo de Ministros y arriaron la bandera europea para izar, en otro mástil, otra hecha con esa planta.
