Al magnate luso del juego, Stanley Ho, le interesa Extremadura, para lo que busca un enclave en la frontera extremeña con Portugal a fin de poner en marcha un casino que competiría con el que en próximas fechas comenzará a operar en la región. Según indica ron a EL PERIODICO EXTREMADURA fuentes del sector del juego en España, la compañía portuguesa de Ho, Estoril-Sol, ha iniciado contactos en Elvas para estudiar la viabilidad del proyecto en la zona.
En Portugal, la potestad normativa de regulación de la actividad del juego privado está en manos de los gobiernos regionales. En la actualidad, la estructura político-administrativa del país vecino se encuentra en fase de reorganización desde la llegada del Partido Social Demócrata (PSD).
UNA CURIOSA FORMULA
A pesar de la rigidez legal para la apertura de nuevos centros de juego, Stanley Ho ha conseguido abrir un nuevo debate que posibilite la instalación de un futuro casino en la ciudad de Lisboa. Un proyecto concebido como una sucursal del Casino de Estoril --también de su propiedad-- y cuya fórmula normativa podría aplicarse para aperturas de nuevos establecimientos de juego en las inmediaciones de Badajoz.
Elvas es una de las ciudades lusas con más posibilidades. El municipio portugués, limítrofe con la capital pacense, se encuadra dentro del mismo área de juego que Lisboa, lo que posibilitaría que el magnate Ho estuviera estudiando la apertura de otra delegación del casino de Estoril enfocada al mercado extremeño.
No obstante, desde la Cámara Municipal de Elvas aseguraron ayer a este diario que, "de momento, no se han producido contactos con Estoril-Sol" en cuanto a la creación de un futuro casino en la ciudad.
Por su parte, la empresa lusa de Ho ha manifestado tener un gran interés por el mercado español, en el que ya ha iniciado sus primeras incursiones de la mano del grupo catalán Cirsa, con el que firmó el pasado año un preacuerdo de compra del 50% de sus tres casinos, en A Toxa, Valencia y Marbella.
Cirsa es uno de los cinco grupos que optan al concurso para la obtención de licencia de casino en Extremadura. Además, fuentes del sector del juego aseguran que Estoril-Sol ya mantuvo contactos con alguna de las firmas que optan a la licencia de explotación extremeña.
EL ´METODO HO´
Ho basa el éxito de sus casinos en el método que siguen los establecimientos de juego de Las Vegas, que incluyen hotel y grandes espectáculos diarios. Esa fue la fórmula que aplicó tras comprar en 1984 el Casino de Estoril, que se ha convertido en el más importante salón de juego de Europa, por donde pasan cada año tres millones de personas. Tras ello compró el Casino de Povoa de Varzim, al que sacó de la quiebra, y fundó el grupo Estoril-Sol. Los dos casinos facturan anualmente más de 150 millones de euros (25.000 millones de pesetas)
Ahora, el principal objetivo de Stanley Ho es introducirse en el negocio del juego en España, interconectando para ello todos sus casinos, y Extremadura está en el punto de mira del magnate.
