Nacido en La Pobla de Segur (Lérida) en 1947, es ingeniero aeronáutico y doctor en Economía. Presidió el Parlamento Europeo entre el 2004 y el 2007.

Fue ministro de Obras Públicas de 1991 a 1996 con los gobiernos de Felipe González. Es una de las voces más combativas contra el independentismo de Cataluña y el ‘procés’. Integró el consejo asesor de Abengoa.