Ciudad Deportiva de Cáceres: un gigante de los años 50

El próximo 2 de octubre se cumplirán 63 años de una fecha histórica para Cáceres: la inauguración de la Ciudad Deportiva, un complejo del que han disfrutado miles de ciudadanos generación tras generación y que este verano, por primera vez en su historia, tendrá sus piscinas cerradas tras la decisión de la Junta de no abrirlas por el alto coste de agua por las averías y la falta de mantenimiento. Precisamente, los vecinos tienen prevista mañana una concentración de protesta en las puertas del recinto para que sigan funcionando.

Construida por el Sindicato Vertical en 1949, la Ciudad Deportiva fue un hito. "En aquella época no existía nada igual", recuerda Fernando Jiménez Berrocal, uno de los dos cronistas oficiales de la ciudad, que también creció en sus instalaciones a las que acudía con sus amigos desde Pinilla. El complejo fue construido por el Sindicato Vertical.

Los trabajadores disponían de un carnet en el que se iban tachando los días de los meses de verano en los que podían disponer de las piscinas. Al principio, señala Jiménez Berrocal, fueron tres: la de cadetes, la de los cuatro metros --denominada así por su profundidad-- y la de mujeres. Posteriormente se sumó la de los niños. "Era la auténtica playa de Cáceres", explica el archivero, que remarca que en la Ciudad Deportiva se abrieron las primeras piscinas públicas que tuvo la capital cacereña.

A punto de entrar en la década de los años 50, el Cacereño vencía por un gol a cero al Almería en el partido inaugural del Stadium, según recogía este diario en su edición del 3 de octubre de 1949. Aquel encuentro sirvió para cortar la cinta de un complejo obra del arquitecto Fernando Hurtado Collar y el aparejador Eulogio Picón e impulsado por la Organización Sindical Educación y Descanso. El terreno fue cedido por el ayuntamiento y no existía por aquel entonces nada alrededor, ya que el hospital San Pedro de Alcántara se construyó en 1954, cinco años después que este complejo.

Jiménez Berrocal afirma que precisamente llevó el nombre de Ciudad Deportiva Sindical José Sanz Catalán, delegado del Sindicato Vertical en la ciudad, casado con una cacereña y que posteriormente fue nombrado agregado en la Embajada de París. A diferencia de los que tenían el lujo de disponer de una piscina privada, el complejo del Rodeo se convirtió en el espacio para las clases más populares. "Siempre fue un lugar de vacaciones para la gente humilde, la que no se podía ir a ningún lado. Solo se iban las familias que tenían cierto nivel económico", recuerda Jiménez Berrocal.

La cercanía con el centro y la posibilidad de ir andando hicieron de estas instalaciones el punto de reunión en verano. Curiosidades como la imposibilidad que tenían los hombres de acceder a la piscina de mujeres o, incluso, la opción de preparar la comida en una arboleda convirtieron a la Ciudad Deportiva en un referente en el Cáceres de aquella época.

Pero el complejo no eran solo piscinas y un estadio de fútbol. También hubo un campo de la hípica en la zona que ahora ocupan la piscina climatizada y el pabellón. Además, se construyó un frontón y pistas de tenis. Con la llegada de la democracia perdió el apelativo de sindical. La posibilidad de practicar distintos tipos de deporte la convirtieron en un gigante que pervive hasta hoy.