Mina de litio en Cáceres | "La compañía no puede garantizar que cumpla los plazos del PERTE"

La empresa promotora de la mina de litio en el paraje de Valdeflores, en Cáceres, ha renunciado a la ayuda de 18,82 millones que le fue concedida en noviembre de 2023 en la convocatoria del PERTE VEC II. Extremadura New Energies ha comunicado este jueves que trasladará en breve su decición al Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Alega que los plazos de ejecución que lleva aparejados la subvención "no son realistas a la vista del nuevo escenario de tramitación administrativa que está afrontando el proyecto en las últimas semanas", según ha informado en una nota.

Los PERTE (Proyectos Estratégicos para la Recuperación y Transformación Económica) son un nuevo instrumento de colaboración público privada en los que colaboran las distintas administraciones públicas, empresas y centros de investigación. Su objetivo es impulsar grandes iniciativas que contribuyan a la transformación de la economía española.

Cabe recordar que la Junta de Extremadura remitió hace unos días a Extremadura New Energies un escrito de “subsanación y mejora de la documentación” en el que requiere información adicional sobre algunos aspectos relativos al proyecto.

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Se trata en algunos casos de aclaraciones y también de nuevos elementos "no requeridos previamente", por lo que la empresa está revisando y adaptando el calendario de todas las actuaciones relacionadas con el mismo como pueden ser las autorizaciones de acceso y conexión, entre otras, que se ajustarán al nuevo calendario de tramitación.

La compañía dispone de seis meses de plazo, con posibilidad de prorrogarlo tres meses más, para completar esta documentación, un paso previo a la exposición pública del proyecto.

Entre otras cosas la compañía actualizará el modelo financiero para reflejar la situación del mercado del litio. También realizará nuevas pruebas en un laboratorio español de la innovadora tecnología de procesado de litio que se aplicará en Cáceres, algo que hasta la fecha no ha sido posible ante la falta en nuestro país de centros especializados en este tipo de procesos.

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El consejero delegado de Extremadura New Energies, Ramón Jiménez, ha explicado que la realidad es que “por diversos motivos a día de hoy la compañía no puede garantizar que cumpla los plazos que establece el PERTE, por lo que se ha apostado por comunicar esta renuncia sin agotar los plazos”. A esto se suma que "esta subvención del ministerio genera importantes costes financieros en caso de no utilizarse", añade.

Convocatoria para baterías

En este escenario la Empresa ha decidido devolver los fondos y optar por nuevas rondas de financiación alineadas con el desarrollo del proyecto, entre ellas la convocatoria para baterías del Fondo de Innovación 2024 de la Comisión Europea, las ayudas de apoyo a la cadena de valor industrial de energías renovables y de almacenamientos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, el Fondo de Innovación de la Comisión Europea para Tecnologías de Emisión Cero, y la línea de Incentivos Regionales.

Jiménez ha destacado que en cualquier caso la viabilidad económica del proyecto -que supone una inversión inicial superior a los 1.430 millones de euros- "no depende de las subvenciones públicas". El mejor ejemplo, ha explicado, es que mientras otros proyectos similares están dando marcha atrás, el de Extremadura New Energies sigue adelante, “lo que demuestra su fortaleza y sus sólidas bases económicas y financieras”.

La planta de Extremadura New Energies en Cáceres supondrá la creación del orden de 700 empleos directos durante al menos 26 años, lo que permitirá alcanzar una producción anual de 33.000 toneladas de hidróxido de litio. Asimismo, generará unos ingresos adicionales de 113,9 millones de euros anuales para las arcas autonómicas, ha reiterado la compañía.