Juan Carlos I pasó revista en Cáceres mientras Pedro Sánchez hacía la instrucción: la jornada de helicópteros, brindis y cámaras que retrató un país en uniforme

Aquel lunes 8 de julio de 1996, el reloj marcó las diez y dieciséis de la mañana cuando Juan Carlos I llegó, una vez más, a Extremadura. Lo hizo en helicóptero y vestido con traje militar. Saludó a la gente y sonrió, mientras el Centro de Instrucción de Reclutas (CIR) de Cáceres se convertía, por unas horas, en un escenario de protocolo estricto y mirada mediática: “las cámaras” habían comenzado “desenfrenadamente” su trabajo. La jornada tuvo un foco personal claro: Alfonso Zurita de Borbón, sobrino y ahijado del Rey, que por entonces acababa de pasar por el CIR como recluta y había participado en la ceremonia de jura de bandera. Alfonso es el primogénito de la infanta doña Margarita de Borbón (hermana de Juan Carlos I) y de Carlos Zurita, duques de Soria. Su presencia, por tanto, conectó el acto castrense con la esfera familiar de la Casa Real y explicó buena parte de la expectación mediática que acompañó a la visita.

La escena, contada como una crónica de detalles, no se quedó en la fotografía institucional. Bajó al terreno de lo cotidiano (cómo se esperaba, quién charlaba con quién, qué llevaba puesto cada cual, qué frase resumió el clima del día) y dibujó una mañana completa, de principio a fin, con su epílogo a la una y con el protocolo apremiando.

En la tribuna, la infanta doña Margarita esperó el comienzo de la ceremonia junto a su esposo, Carlos Zurita. También estaba María Zurita de Borbón, la segunda hija del matrimonio, de la que se subrayó un apunte personal: había llevado la cola del traje de la infanta Elena el día de su boda. Aquella mañana había viajado expresamente a Cáceres desde Alemania, donde realizaba un curso de traducción simultánea.

Pocos minutos antes de la llegada del Rey, apareció también la infanta doña Pilar (hija mayor de los Condes de Barcelona). Se situó en la tribuna de autoridades acompañada de uno de sus hijos, Bruno Gómez Acebo, al que la crónica vistió con precisión: traje gris marengo, camisa blanca y una corbata amarilla “moderna”, además de mocasines castellanos. Entre saludos y el murmullo del entorno, charló amigablemente con su prima María.

Ese primer tramo de la mañana dejó una impresión clara: el acto no solo se vivía, también se observaba. Y el foco, antes incluso del desfile, estaba ya repartido entre uniformes, protocolo y familia.

Tras el desfile, la maquinaria de la agenda llevó a autoridades e invitados a uno de los comedores del CIR, donde se ofreció un vino de honor. La crónica fijó el instante inicial en un brindis y en un nombre propio: el cava de Almendralejo. Todos levantaron la copa. "Por el Rey". dijo el jefe del Estado Mayor. "Por España". contestó el Rey.

A partir de ahí, el texto describió el ágape con la normalidad de un día grande: aperitivos, refrescos y “buen vino”. Pero también subrayó un gesto que alimentó la cercanía: Juan Carlos I se mezcló entre la gente. Charló con Juan Carlos Rodríguez Ibarra y con José María Saponi (alcalde de Cáceres). Paseó entre las mesas saludando a los invitados. Y el ambiente quedó resumido en una idea repetida: todos se le acercaban, todos querían estrechar la mano del monarca.

Mientras el Rey recorría el comedor, la crónica se detuvo en una esquina concreta. Allí, la infanta doña Pilar habló con el presidente del Tribunal Superior de Justicia de Extremadura, Ángel Juanes, y con la presidenta de la Diputación Provincial de Cáceres, Pilar Merchán.

En paralelo, Alfonso Zurita de Borbón contestó amablemente a los periodistas. Y en medio del trasiego de cámaras y preguntas, llegó la frase que dejó constancia del ambiente de aquel día: "¡Esto es casi como una rueda de prensa!". Lo comentó, entre risas, Asunción Valdés, jefa de prensa de la Casa Real.

La infanta doña Margarita también apareció retratada desde el carácter: “gran simpatía”, cultura, personalidad destacada. Una manera de contar que, más allá del acto, el día se estaba construyendo como una suma de gestos.

A la una, el reloj ya no dejó margen: el protocolo apremió. Las cámaras descansaron. Y la familia real se marchó de Extremadura “con satisfacción”, cerrando una jornada que el propio texto ordenó como un álbum para la posteridad, con una secuencia de imágenes firmadas por Francis Villegas: la familia real tras finalizar la jura (con Juan Carlos I en el centro, junto a sus hermanas), el saludo a las autoridades con amplia representación institucional, el abrazo al sobrino, la firma en el Libro de Honor del CIR y la imagen junto al presidente de la Junta, Rodríguez Ibarra.

El contexto añadido: el mismo año de instrucción en el Cefot

Aquel retrato de cuartel y cámaras convivía, además, con una realidad mucho más amplia: la instrucción militar formaba parte del itinerario de miles de jóvenes. Y aquí entra el apunte que has pedido incorporar como contexto: según la información aportada, Pedro Sánchez pasó ese mismo año por el Cefot y vivió la instrucción militar el día en que Juan Carlos I pasó revista a las tropas en Cáceres.

Tres décadas después, el texto de aquel día conserva precisamente eso: la suma de lo institucional y lo humano, de lo solemne y lo minucioso. Una mañana contada minuto a minuto que, más allá del titular, terminó pareciéndose a lo que alguien dijo en voz alta entre risas: casi una rueda de prensa.