Juan José Ramos presenta su nuevo libro en el palacio de la Isla

Juan José Ramos, investigador del ferrocarril extremeño, presenta este miércoles en el Palacio de la Isla de Cáceres su nueva obra en la que rescata la historia del trayecto entre Zafra y Villanueva del Fresno, que iba a ser parte del trazado de una línea directa entre Sevilla y Lisboa por el suroeste de Extremadura. La investigación será a partir de las 19.00 horas.

Esta historia se inició hace más de un siglo cuando en la Ley General de Ferrocarriles de 1877 se contempló el tratamiento que debía desarrollarse en relación con los ferrocarriles secundarios aprobados en cada uno de los territorios del país. De acuerdo a esta normativa, los ingenieros jefes del Servicio de Obras Públicas, por una parte, y las diputaciones provinciales, por otra, debían proyectar de forma independiente los trazados ferroviarios que estimasen oportunos en el ámbito del interés regional de cada una de las provincias, pero incidiendo en posibilitar el desarrollo de las comarcas más desfavorecidas, obligando a ambas entidades a informar de las correspondientes ayudas que estas pudieran ofrecer, según explicó el autor en un artículo que sobre su nueva obra publicó este diario el pasado mes de marzo.

En la misma publicación, el investigador relató que la zona extremeña suroccidental había quedado descolgada de los proyectos ferroviarios del momento, ignorando así un enorme territorio en el que destacaban poblaciones como Olivenza, Zafra o Jerez de los Caballeros. Para subsanar estas deficiencias, una comisión de ingenieros de España y Portugal presentó un informe para establecer una línea internacional desde Évora hasta Los Santos de Maimona, pasando por Reguengos de Monsaraz, Mourao, Villanueva del Fresno, Alconchel, Almendral, Santa Marta y Feria, de unos 160 kilómetros de longitud. 

Tras distintas propuestas y estudios

A lo largo de tiempo continuaron distintas propuestas y estudios en relación al asunto, con el propósito de tener una línea directa entre Sevilla y Lisboa. Tras muchas vicisitudes, el 21 de agosto de 1928 se aprobó, mediante Real Decreto-Ley, el proyecto para unir Zafra con Villanueva del Fresno como parte de esta idea de unir la capital hispalense con la portuguesa.

De Sevilla a Lisboa por ferrocarril por Zafra y Villanueva del Fresno: Un sueño irrealizable, pero posible

Tras varias vicisitudes, las obras comienzan en 1930. Y el 18 de julio de 1936 quedaron suspendidos los trabajos debido a la Guerra Civil; sin embargo, la quinta Unidad del Regimiento de Ferrocarriles número dos, con sede en Sevilla, ordenó poner en servicio el tramo entre Zafra y Jerez de los Caballeros, quedando operativo el 23 de noviembre de ese año.

Una vez terminada la guerra, según contó Ramos en la publicación que salió en este diario, se reanudaron los trabajos. En enero de 1942 la nueva compañía estatal Renfe se hizo cargo del ramal terminado. Dos años después, el 25 de agosto de 1944, la línea quedó inaugurada para el servicio de viajeros, ya que hasta ese momento sólo habían circulado trenes de mercancías y trenes militares.

El tren inaugural

En el artículo publicado por el investigador se puede leer que "ese día significó mucho para las poblaciones por las que transcurre la línea férrea; tal es así que cuando el tren inaugural llegó a Burguillos del Cerro y a Jerez de los Caballeros se produjo un enorme júbilo por parte de la ciudadanía. Pero la alegría no duró mucho tiempo, ya que, a pesar de que en 1952 se contempló la terminación de la línea entre Jerez de los Caballeros y Villanueva del Fresno incluida en el famoso Plan Badajoz, mediante una importante asignación presupuestaria que incluía las estaciones de Oliva-Zahínos y Villanueva del Fresno y otras obras de fábrica relevantes, el 31 de julio de 1964 el gobierno y Renfe firmaron un convenio para realizar un estudio de viabilidad de todas la líneas de la red nacional, cuya finalidad era cerrar algunas de ellas, entre las que se encontraba ésta".  

El 26 de febrero de 1968 termina el estudio del Zafra-Jerez de los Caballeros; en él se dictamina que es conveniente clausurar todas las estaciones de la línea para el servicio de viajeros, aunque no sucede lo mismo con las mercancías, que siguen generando beneficios. Finalmente, el 15 de enero de 1970 se suspende el servicio de viajeros definitivamente, aunque en la práctica esto había sido un hecho el 25 de octubre del año anterior.

Todos los detalles de lo que ocurrió con este trazado, que fue una oportunidad perdida para todo el suroeste de la región, se podrá conocer este miércoles de la mano del propio autor de la obra, el investigador Juan José Ramos.

Suscríbete para seguir leyendo