Extremadura, en lo alto de la escalada en hielo

Cuentan las hemerotecas que un estadounidense, de nombre Jeff Lowe, fue el primero en practicar realmente la escalada en hielo en Colorado en los 70. Como todo, este deporte extremo ha evolucionado al punto de adquirir una relevancia interesante en el contexto de los deportes de montaña. Y en ello, Esta actividad, practicada en cascadas de hielo naturales o artificiales, paredes heladas y glaciares, a nivel competitivo evidentemente no en montañas, está en pleno auge.

Extremadura es actualmente la abanderada española en el concierto internacional, con varios de los especialistas más importantes y con un futuro tan espectacular como el mismo deporte. Con Javier Cano, el laureado escalador de Cabezuela del Valle y clave en el desarrollo del oro olímpico cacereño, Alberto Ginés, están Lucas Pérez, Maite Vila, Gonzalo Escudero, Jorge Veiga, Javier Paredes, María Santos y Yago Real. La historia no tiene desperdicio. Sí mucho presente y futuro.

Moldeados y curtidos en sus entrenamientos en las instalaciones del rocódromo Cereza Wall, en Plasencia, y guiados por una competitividad fuera de toda duda, resultados en mano, el propio Cano cuenta el ‘contigo empezó todo’ particular. «Todo nace hace tres años. Se creó la selección nacional de competición oficial de la Federación Española de Montaña y Escalada (Fedme) para esta modalidad. Antes otras personas habían practicado esta disciplina, entre ellas el técnico del equipo actual, Israel Blanco, que fue el que comenzó la aventura», relata el protagonista desde Canadá, donde ha participado en la última prueba de la Copa del Mundo.

Fue entonces cuando el mismo Israel Blanco organizó unas jornadas de captación de nuevos talentos. «Y a esas jornadas fuimos siete deportistas extremeños. Antes nos preparamos a nivel técnico. A los más jóvenes les expliqué lo que era un piolet, el material que se utilizaba y la consecuencia fue que fuimos a la concentración, al selectivo, y nos cogieron a todos», relata Cano.

Desde el inicio

Y todo ello siguió su trayectoria evolutiva de la mejor manera. «A partir de ahí, empezó la aventura. En invierno practicamos esta modalidad a nivel de competición. Desde el primer año que fuimos, con los juveniles y yo como absoluto, se nos dio bastante bien. Se podría decir que tenemos el físico de un escalador y se va mejorando la técnica, en la que vas con piolet. Es muy parecida a la escalada que practicamos a lo largo del año y tiene la características técnicas basadas en los piolets en las manos y los camprones en los pies», resume a modo didáctico alguien que tiene uno de los mejores currículums del deporte extremeño. Asus casi 34 años, aún le queda cuerda (y nunca mejor dicho) para rato.

«Ha habido grandes resultados en esta temporada. Javi Paredes y Jorge Veiga y yo hemos hecho un total de seis pruebas de la Copa de Europa. Jorge ha ganado alguna, yo también, y Javi ha estado en finales. En la general he sido primero en lo que se llama la Continental Cup, que es realmente la Copa de Europa. Ha sido uno de los pasos claves y puntos de inflexión que hemos cumplido esta temporada», dice.

«Nunca ha habido un español en esta modalidad que fuera el líder de este circuito internacional en el que participan deportistas de todo los países, no solamente europeos, sino de EEUU, Japón y otros muchos…», se enorgullece. «En esta temporada he conseguido estar en el top-10 mundial, siendo décimo en la general en la Copa del Mundo y en el puesto 13 en el Campeonato del Mundo absoluto. Fui sexto en una de las pruebas, en Suiza, eso está muy bien. Creemos que ha sido una temporada exitosa y gratificante después de todo el esfuerzo que hemos hecho. Ha sido muy chulo», añade el deportista jerteño.

Como miembros de la selección absoluta, Paredes y Veiga también han tenido muy buenos resultados este año. Son miembros de la selección española. A nivel juvenil ha sido sobresaliente disfrutar con Lucas Pérez (15 años, Plasencia), campeón del mundo en esta modalidad. Yago Real, en la misma categoría, U18, ha sido cuarto; Maite Vila, de Jerte, ha sido segunda del mundo de U-18; María Santos, también segunda de Europa U-18; y Gonzalo Escudero, de Plasencia, tercero del mundo juvenil en la U-16», enumera orgulloso Javi Cano.

«Al final no solamente en la categoría absoluta, que es donde más nivel hay, también hay un gran futuro. Y todo ello fabricado en Plasencia. Materia prima extremeña fabricada en Plasencia», recalca. «Hemos participado en seis pruebas de la Continental Cup (copa de Europa) y tres de la Copa del Mundo». En juveniles, en el Campeonato del Mundo», resume.

¿Las perspectivas a corto plazo? "Con vistas al año que viene el objetivo va a ser seguir mejorando puestos, intentar hacer algún podio, que para mí sería un sueño. Tras tres temporadas estamos ahí entre los mejores y creo que hay probabilidad», dice Cano con evidente entusiasmo.

Apoyos a alcanzar

Otra cuestión es el esfuerzo de todo tipo que hacen en siquiera competir. «No contamos con mucho apoyo económico. El Cereza Wall nos apoya con las instalaciones, pero sale de nosotros y los padres gestionarnos los recursos para tener mayor rendimiento. Intentaremos conseguir cada año mejores ayudas, pero a día de hoy gran parte es iniciativa individual. Queremos grandes resultados y estamos dispuestos a todo para mejorar y hacernos un hueco internacional», afirma Cano con incuestionable firmeza.

Por los resultados obtenidos en las últimas campañas, se tiene claro que cada vez el apoyo será mayor. La Federación Española sí facilita todo lo que suponen las pruebas internacionales como selección, como son la Copa del Mundo y Campeonato del Mundo, «pero el resto de pruebas somos nosotros los que nos buscamos la vida para poder llegar a esas citas con el mejor rendimiento. Todo planificado, costeado y organizado, y hemos vuelto a casa muy contentos», se congratula. Ese es, sin duda, el otro éxito de los extremeños, con todo lo que suponen los desplazamientos, el material y la preparación de todo ello.

Escalada en hielo, todo un reto, pero ya todo un logro. Extremadura, de nuevo en la vanguardia de los deportes extremos. Y en este caso, todo apunta a que esa hegemonía se mantendrá en el tiempo, pese a las carencias.

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