Casi un millón de jubilados viajan entre los meses de septiembre y junio del año siguiente gracias a los viajes del Imserso, un programa vigente desde los 80 que este año ha hecho saltar la señal de alarma. Después de que la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) advirtiese sobre la baja participación de empresas en el contrato, los hoteleros se quejan ahora del bajo precio de las habitaciones e impugnan los pliegos, y las agencias de viajes amenazan con abandonar el programa.
El Gobierno licita de forma anual o bianual estos contratos públicos con un presupuesto que este año ronda los 1.200 millones y del que se benefician casi un millón de mayores de 65 años , más de 350 hoteles y 12.000 trabajadores.
Sin embargo, el contrato de este año está en el limbo. La Confederación Española de Hoteles y Apartamentos Turísticos (Cehat) ha solicitado por primera vez la anulación de los pliegos licitados por el Ejecutivo, aludiendo a la baja rentabilidad, lo que podría retrasar todo el proceso. Si el recurso no se admite a trámite, las empresas tienen hasta este viernes, 17 de mayo, para presentar las ofertas para el programa. Pero si es admitido, el problema podría ser complejo.
Los hoteleros se quejan del precio por persona, que se sitúa sobre los 22 euros, y piden elevarlo hasta los 25. El Cehat critica que no se contabiliza el «esfuerzo inversor» de los hoteles en realizar reformas ni tampoco la subida de los salarios (los hoteleros están obligados a tener un trabajador por cada 7,5 plazas).
«Es un despropósito», apunta el presidente de la Asociación Empresarial Hotelera de Benidorm y la Costa Blanca (Hosbec), Antonio Mayor, quien asegura que no piden que ese dinero lo ponga el Estado, sino que sean los usuarios quienes paguen dos euros más al día. Y reconoce sin tapujos: «Preferimos que el programa se vaya al garete a seguir así».
También las agencias de viajes encargadas de ofrecer los programas tienen problemas. En el 2018, entró en vigor la nueva ley de viajes combinados, en la que se otorga una mayor protección para el viajero a través de seguros que deben costear las propias agencias. Según la Federación Empresarial de Asociaciones Territoriales de Agencias de Viajes Españolas (Fetave), la nueva protección tendrá un coste estimado por la Comisión Europea de entre 9 y 11 euros, cuando la comisión de la agencia por vender los viajes del Imserso es de 9,90 euros más IVA (12 euros brutos). Estudiaron recurrir los pliegos, pero han optado por «que cada agencia decida si quiere vender el programa o no».
