La Medusa y El Turuñuelo, hallazgos arqueológicos que sorprenden al viajero

Los hallazgos arqueológicos también son un potente argumento de atracción de flujos turísticos. Recientemente, el hallazgo del mosaico de Medusa en Mérida y las últimas investigaciones del yacimiento del Turuñuelo en Guareña han puesto de nuevo a Extremadura en el mapa internacional. 

El hallazgo del Mosaico de Medusa en la domus de la Huerta de Otero, excavado por la Escuela Profesional Barraeca II del Ayuntamiento de Mérida, fue reconocido como ‘Mejor Descubrimiento o Hallazgo Histórico Nacional’ en los I Premios de los lectores +HISTORIA de la revista ‘Historia National Geographic’, unos galardones de nueva creación.

Es un reconocimiento por parte de una de las publicaciones mundiales más prestigiosas en cuanto a promoción del patrimonio y la arqueología, lo que posiciona a Mérida y sus excavaciones como referentes internacionales.

Huerta de Otero se comenzó a excavar en 1976 y en 2019 el ayuntamiento, junto con el Consorcio y el Instituto de Arqueología, rescató de la memoria este yacimiento que ahora tiene como reto «ponerlo en valor» para que la gente pueda «disfrutarlo».

En esta excavación se ha sacado a la luz una domus romana y de manera completa una de sus estancias principales, pavimentada por un mosaico policromo de unos 30 metros cuyo motivo central está representado por la cabeza de una Medusa enmarcado en un medallón octogonal. Cuatro pavos reales, encarnando a las cuatro estaciones, se sitúan en las esquinas dentro de hexágonos.

Toda ella queda enmarcada en un gran cuadrado en el que se intercalan motivos florales y animales (aves y peces) junto a máscaras. La aparición de la imagen de la Medusa es típica en los pavimentos musivos del siglo II después de Cristo como signo profiláctico o de protección de los habitantes de la domus.

Los resultados arqueológicos de las diferentes intervenciones entre 2019 y 2023 han sacado a la luz un tramo de muralla fundacional romana de unos 40 metros de longitud y 2,70 metros de anchura: es aquí donde se conserva la altura máxima documentada hasta ahora en toda la cerca defensiva, de 5 metros de altura.

Cúpula para «encapsular» El Turuñuelo

La Junta de Extremadura ha autorizado las obras de ejecución del edificio para el mantenimiento y puesta en valor del yacimiento tartésico de Casas del Turuñuelo, en la localidad pacense de Guareña, por un importe de 6,6 millones de euros. 

En concreto, será una «cúpula que protegerá este yacimiento que tiene un extraordinario valor», y del que la Junta de Extremadura adquirió recientemente los terrenos colindantes, por valor de 127.907 euros, «para reforzar la preservación del entorno del túmulo y poder llevar a cabo esta obra de la cúpula».

El objetivo es encapsular el yacimiento para mantener constante el grado de humedad y la temperatura, aunque se mantendrá el aspecto original, tal y como fue hallado, es decir, un túmulo, en este caso artificial.