SIGNUS : Casi 20 años gestionando neumáticos fuera de uso

En España se producen anualmente algo más de 200 mil toneladas de neumáticos fuera de uso (NFU) procedentes del mercado de reposición. Esta cifra supone una enorme cantidad de neumáticos que ocuparían un gran volumen si los pudiéramos reunir en un solo emplazamiento. Pero, ¿sabemos qué se hace realmente con los neumáticos fuera de uso que se generan en nuestro país? SIGNUS Ecovalor nos ha explicado cómo lo lleva haciendo desde hace casi 20 años transformando un residuo en un recurso con gran potencial.

Todo comienza en el punto de venta de neumáticos, cuando el usuario decide que sus ruedas han alcanzado el límite de su vida útil y es el momento de sustituirlas por unas nuevas. El usuario, a partir de aquí, suele pensar que los neumáticos viejos desaparecen por arte de magia, pero nada más lejos de la realidad, aquí comienza en un nuevo viaje, que en muchos casos supondrá incluso una transformación completa que afectará a toda su estructura y componentes. Cuando un usuario acude a un punto de venta a sustituir sus neumáticos, una parte del importe económico que paga en la factura de sus neumáticos nuevos y que aparece en línea separada, corresponde al importe de gestión que todos pagamos para que los neumáticos fuera de uso sean recogidos y tratados, ya sea para reutilizarlos dotándoles de una segunda vida o para reciclarlos convirtiéndoles en otro producto diferente con numerosas aplicaciones.

Red

Los talleres van almacenando los neumáticos fuera de uso en sus instalaciones esperando a acumular un número mínimo para solicitar a través de SIGNUS, su recogida que es gratuita para todos los puntos de generación que la solicitan. Toda la red de recogedores es seleccionada por esta entidad mediante concurso público y en un número suficiente de empresas para cubrir las necesidades de todo el territorio español.

Una vez que los neumáticos han sido recogidos, se llevan a las plantas de clasificación para separar los que pueden ser reutilizables, bien en el mercado de ocasión bien siendo recauchutados, de los que han llegado al final de su vida útil y tienen que ser llevados a instalaciones transformación para ser reciclados en diferentes materiales con múltiples aplicaciones tales como carreteras , suelos de seguridad de parques infantiles, rellenos de campos de fútbol de césped artificial, calzado, etcétera.

En estas instalaciones el primer paso es triturar los neumáticos en trozos de diferentes tamaños, pero sin separar sus tres principales componentes: acero, textil y caucho. Este material triturado tiene aplicaciones en obra civil y en el coproceso de la fabricación de cemento. Si queremos obtener otros productos, continua el proceso separando esos tres componentes que acabamos de mencionar. Todos se aprovechan y el caucho en forma de gránulo se fabrica con diferente tamaño en función del uso al que vaya a ser destinado.

Aplicaciones

Entre las principales aplicaciones está el relleno de campos de césped artificial y bases elásticas, suelos de seguridad de parque infantiles y carreteras, pero en sus cerca de 20 años de actividad, SIGNUS a través de su departamento de Desarrollo e Innovación ha trabajado en docenas de proyectos de diferentes ámbitos y sectores con el claro objetivo dar valor al material reciclado procedente de los neumáticos. La reciente aprobación, por parte del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de la Orden 1522/2021 ha sido un importante paso para alcanzar este mayor valor, puesto que bajo determinados criterios establecidos en esa Orden, el caucho reciclado ya no tiene consideración de residuo, sino de producto, al igual que ocurría ya en países como Portugal, Italia, Letonia o el Reino Unido.