El drama del pequeño comercio en Extremadura: 2.000 locales y 3.800 empleos menos en cinco años

La competencia de las grandes cadenas, las ventas por internet o el cambio en los patrones de consumo lastran al pequeño comercio en Extremadura, que en los últimos cinco años ha sido testigo del cierre de 2.000 locales y la pérdida de 3.800 empleos. «El problema es serio, hay que afrontarlo y yo lo asumo en primera persona», afirma el secretario general de Economía, Empresa y Comercio de la Junta, Víctor Píriz Maya, que recuerda que este sector da empleo actualmente a casi el 10% de la población ocupada de la región.

 En una reciente comparecencia ante la Comisión de Economía, Empleo y Transformación Digital de la Asamblea, Píriz Maya puso sobre la mesa la necesidad de tomar medidas tras reconocer que la realidad del comercio de proximidad, tanto en los núcleos rurales como las ciudades, «no es positiva y va a peor». «La situación comienza a ser dramática», aseguró. 

Según dijo, en base a los datos del Directorio Central de Empresas (DIRCE), los locales destinados a comercio en Extremadura han pasado de 22.625 en 2018 a 20.730 en 2023. Son 1.895 menos y esta reducción ha tenido también su impacto en el empleo: el Observatorio de Empleo de Extremadura, que tiene como referencia la Encuesta de Población Activa (EPA), indica que el número medio de ocupados en comercio al por menor (excepto vehículos de motor y motocicletas) ha pasado de 41.825 en 2018 a 37.995 en 2023, lo que supone una pérdida de 3.800 empleos. 

Para revertir esta situación, Píriz Maya asegura que la Junta ya ha dado los primeros pasos: este año se van a transferir 1,5 millones de euros a los ayuntamientos de Badajoz, Cáceres, Mérida y Plasencia para ejecutar inversiones destinadas a revitalizar sus calles comerciales y se está trabajando en una nueva línea de ayudas dotada con tres millones de euros para modernizar al sector. 

Internet y las franquicias

En su comparecencia, Píriz Maya explicó que el pequeño comercio tiene que enfrentar «una serie de desafíos en un entorno cada vez más competitivo y cambiante». El primero de ellos, y quizá más común a todos, es la competencia de las grandes cadenas y las ventas por internet, que pueden ofrecer precios más bajos y una mayor oferta de productos. A ello hay que añadir el cambio en los patrones de consumo, que viene motivado por factores como la experiencia de compra «quizás más atractiva» que ofrecen las grandes superficies comerciales, la influencia de las redes sociales e incluso las políticas de devolución flexible. 

"Grandes superficies y franquicias han modificado los desplazamientos del consumidor, provocando el cierre de las tiendas de las calles comerciales del centro, con efectos en cascada del cierre de más comercios y otros negocios, y generando sensación de abandono y degradación"

Víctor Píriz Maya

— Secretario general de Economía, Empresa y Comercio de la Junta

Pero no todo depende del consumidor: los costes operativos (alquileres, salarios de empleados, consumo energético, etc.) pueden comprometer la rentabilidad del negocio y la estacionalidad en las ventas de determinados productos pueden generar igualmente tensiones y «frustraciones económicas» en la empresa, que se agravan ante las dificultades para acceder a la financiación bancaria. 

Por último, Píriz Maya se refirió a la ubicación de las grandes superficies y el traslado de las franquicias a la periferia: «han modificado los desplazamientos del consumidor, provocando el cierre de las tiendas de las calles comerciales del centro, lo que a su vez repercute negativamente en la vitalidad económica y social de la zona, con efectos en cascada del cierre de más comercios y otros negocios, y generando sensación de abandono y degradación», dice.

Ayudas para revitalizar el sector

Para hacer frente a esta situación, la Consejería de Economía, Empleo y Transformación Digital trabaja en un nuevo decreto de ayudas para mejorar las capacidades del comercio minorista con un presupuesto de tres millones de euros para 2014 y 2025. Se concederán subvenciones a fondo perdido de entre 10.000 y 12.000 euros por empresa para financiar inversiones en digitalización, eficiencia energética, adecuación de locales, compra de equipamiento comercial o asesoramiento en marketing. El objetivo detalla la consejería, es mejorar la competitividad del sector comercial y se prevé llegar a subvencionar entre 250 y 300 actuaciones. 

Se contemplará un primer pago anticipado del 50% del importe de la ayuda, una vez notificada la resolución de concesión, para evitar que los problemas de financiación o tensiones de tesorería impidan ejecutar este tipo de proyectos. El nuevo decreto establece con carácter general una subvención del 60%, que puede llegar al 75% si el establecimiento se ubica en un municipio de menos de 5.000 habitantes.

En ambos casos, el tope por beneficiario es de 30.000 euros. Con estas ayudas, dice el Ejecutivo, se pretende dar apoyo a las empresas del pequeño comercio, «para que puedan acometer proyectos que redunden en la mejora de sus negocios, contribuyendo de este modo a la reactivación y diversificación de las zonas rurales».

Por otra parte, también para revitalizar el pequeño comercio de la región, la Junta va a invertir este año 1,5 millones de euros en ayudas para revitalizar las zonas comerciales urbanas de las principales ciudades extremeñas: Badajoz recibirá 654.377 euros; Cáceres, 416.023 euros; Mérida 258.550 y Plasencia, 171.050 euros. 

El objetivo de estas ayudas, que se conceden de forma directa, es revitalizar las calles comerciales con actuaciones como obras de peatonalización, habilitación y adecuación de estacionamientos, sistemas de entoldados y microclimas, mejora de la señalización, iluminación y movilidad urbana o mejoras de mercados de abasto.