Almaraz finaliza su ¿penúltima? recarga e insiste en que podría seguir hasta 2063

La Unidad I de la Central Nuclear de Almaraz se ha vuelto a conectar a la red eléctrica el 8 de noviembre, tras finalizar los trabajos de su 30ª recarga de combustible, la séptima consecutiva sin accidentes laborales y con una mejora de los objetivos de dosis colectiva acumulada y de duración del programa, además de un adelanto de un día respecto a lo previsto. De esta forma ha dado comienzo un nuevo ciclo de operación: el número 31

Para llevar a cabo las actividades establecidas se han incorporado más de 1.200 trabajadores adicionales a la plantilla habitual, de unas 70 empresas colaboradoras especializadas. La mayoría de estos profesionales proceden del entorno de la central. Además de la sustitución de un tercio de los elementos combustibles del núcleo del reactor, se han ejecutado cerca de 13.000 órdenes de trabajo. Entre ellas destacan actividades de mantenimiento y actuaciones de mejora de la planta, así como la implantación de 17 modificaciones de diseño, algunas ligadas a requisitos y compromisos con el Consejo de Seguridad Nuclear.

Adicionalmente, expertos de la Asociación Mundial de Operadores de Centrales Nucleares (WANO), han asistido a esta recarga para comprobar la excelencia de las prácticas de trabajo y procesos de la central.

Inspecciones en la vasija

Entre los proyectos más relevantes desarrollados en este periodo hay que destacar los trabajos de limpieza e inspección en los generadores de vapor, inspecciones en la vasija, revisión e inspecciones en bombas principales y alternador. Además, se ha realizado la limpieza e inspección de los cambiadores de calor del sistema de refrigeración de componentes y la sustitución de una de las válvulas de seguridad del presionador.

Genera más del 3% de la demanda del país

La Unidad I de la Central de Almaraz ha superado la cifra de los 300 millones de MWh desde el inicio de su operación comercial en 1983. Con una producción media anual superior a los 8 millones de MWh en el último decenio, genera más del 3% de la demanda eléctrica anual de toda España, equivalente al consumo anual de 2 millones de hogares. Sus indicadores de funcionamiento contribuyen a que, sin emisiones de CO2 a la atmósfera, la energía nuclear siga siendo la tecnología que produce más de un 20% de la electricidad nacional, según recuerda la propia central a través de un comunicado.

La planta funciona mediante el trabajo de unos 3.000 empleados (además de las 1.200 personas adicionales que se incorporan en cada recarga). La instalación "es el principal motor socioeconómico de su entorno y una de las mayores industrias de Extremadura", con puestos de trabajo de "alta cualificación y larga duración", y un efecto tractor sobre otras industrias. Así lo recuerda en el comunicado, que destaca que esta habrá sido la penúltima recarga de la Unidad I si se mantiene el calendario de cierre de centrales, "lo que impactará de forma negativa en la economía regional y local".

Sistema de control

De ahí que la central haga hincapié en que cumple "los más altos niveles de excelencia de la industria nuclear, según la Asociación Mundial de Operadores de Centrales Nucleares (WANO)", mediante un "riguroso" sistema de control basado en evaluaciones externas y auditorias.

Con una inversión anual de 50 millones de euros para la mejora, actualización y modernización de sus equipos, "Almaraz se encuentra en las mejores condiciones técnicas para seguir operando, incluso hasta los 80 años (2063)", puntualiza el comunicado. La central de North Anna (Virginia, EEUU), gemela de Almaraz, cuenta ya con licencia para operar 80 años. En total, en los Estados Unidos, ocho reactores tienen licencia para funcionar 80 años y unos ochenta reactores cuentan con licencia para operar hasta 60 años.

"Asfixia económica"

Por último, en la misma nota, la planta precisa que aporta anualmente en tributos unos 450 millones de euros, tras la reciente subida del 30% de la tasa de Enresa, de los que alrededor de 100 millones de euros corresponden a Extremadura. Esta cifra supera "todos" sus costes operativos juntos "y supone una asfixia económica para la central".