Las Carantoñas de Acehúche dan pasos firmes hacia el reconocimiento internacional

Las Carantoñas, más cerca de lograr su reconocimiento como Fiesta de Interés Turístico Internacional. Tras el respaldo de una gran mayoría de vecinos en referéndum, la localidad de Acehúche se prepara para vivir los días 20 y 21 de enero su tradicional fiesta con la mirada puesta en la elaboración de un completo dosier con el que obtener este marchamo, según explica el alcalde Benito Arias. Además, es una celebración que cada vez va a más y en la que el relevo generacional está garantizado. En Acehúche los jóvenes tienen ganas de vestirse de carantoña, de ser mayordomos, de participar, en definitiva. Y eso se nota en las calles los días 20 y 21 de enero.

La Fiesta de Interés Turístico Nacional de Las Carantoñas (desde 2019) tiene todos los ingredientes necesarios para dar el salto internacional: misterio, celebración atávica, participación masiva, y proyección nacional y fuera de nuestras fronteras. Precisamente, el pasado mes de septiembre las carantoñas estuvieron presentes junto a Jarramplas (Piornal) y el Jurramacho (Montánchez) en los Desfiles de la Máscara de Lisboa y Zamora.

Incardinada en ancestrales cultos profanos, los orígenes de la fiesta, cuándo los acehucheños comenzaron a vestirse como carantoñas, no están claros, pero sí se tiene constancia de una ermita de los Mártires del siglo XVI, en el enclave conocido como Huerto de los Mártires. El cronista oficial de Acehúche también reseña las conexiones entre esa esencia profana de la fiesta con otros puntos de la geografía española. También establece puntos de conexiones con los Kubeki búlgaros, que se disfrazan con pieles y máscaras para ahuyentar los malos espíritus.

¿Qué son Las Carantoñas?

Es una gran muestra de devoción popular por san Sebastián que congrega cada año a miles de personas en las calles del municipio para ver a las carantoñas, hombres vestidos con pieles de animales que se ciñen a la cintura una cincha bien apretada. La cabeza se la cubren con una máscara de piel, en la que se emplean elementos como pimientos, orejas de animales, o colmillos. Portan una rama seca de acebuche, el olivo silvestre característico de la zona. Lanzan un misterioso grito gutural: ‘gu’.

Participan por una promesa o manda a san Sebastián, al que acompañan a la salida de la misa en un recorrido marcado por el olor a pólvora de las salvas y los papelillos de colores con los que las 'regaoras' ornamentan las calles por las que pasa la procesión.

Participación

Aproximadamente cada año se visten más de 60 carantoñas, a las que acompañan cerca de 300 ‘regaoras’ o ‘patanas’ arropando al santo con sus cánticos y decorando su paso con confeti. Van vestidas con el llamado traje tradicional o de ‘bayeta’. Este año al no coincidir con fin de semana quizá la afluencia pueda ser menor, pero aproximadamente son unos 10.000 los visitantes los que recorren unas calles que huelen a romero y pólvora. Otros elementos de la fiesta son los ‘tiraores’ y sus escopetas, la ‘vaca-tora’ que se encarga de dispersar a todos y dar por terminada la fiesta, así como las mayordomas y mayordomos.

Los preparativos de la fiesta comienzan el día 19 de enero con la recogida del romero con el que se cubre el camino de la iglesia a la casa de los mayordomos y por donde tiene que transcurrir la procesión.

El tamborilero recorre esa tarde-noche los bares y calles junto con los mayordomos y sus familiares, así como los miembros de la Cofradía de San Sebastián en medio del estruendo de los petardos.

Así es la fiesta

El día 20 de enero, al amanecer, el tamborilero despierta a todas las carantoñas que se van a tomar unas migas con café elaboradas por los mayordomos. El romero recogido el día antes se empieza a regar por las calles. Las carantoñas son ayudadas a vestirse por familiares y amigos.

Importante labor tienen los ‘tiraores’, quienes en la puerta de la iglesia y en cada una de las bocacalles por donde transcurre la procesión disparan sus cartuchos de fogeo. La salida del santo de la iglesia es uno de los momentos de más emoción y vistosidad.

Mención aparte tiene la ‘vaca-tora’, una carantoña que tiene cuernos de vaca y lleva un gran cencerro. Asusta a las carantoñas y as dispersa en medio de carreras, marcando el final de los actos. Al día siguiente, 21 de enero, se repiten los actos exactamente igual con el nombre de ‘San Sebastianino’.

Toda la información en la página del Centro de Interpretación del Queso de Cabra y las Carantoñas de Acehúche.