La extremeña que diseña el Museo de Rapa Nui, en la Isla de Pascua

Miles de kilómetros separan la localidad pacense de Herrera del Duque de la Isla de Pascua, perteneciente a Chile, y ubicada en medio del océano Pacífico. Pues bien, aunque pueda parecer que entre estos dos lugares hay un abismo, están más cerca que nunca gracias a Carmen Benítez, quien ha ganado el primer premio para la construcción del nuevo Museo de Rapa Nui, que se ubicará en este territorio recóndito de la Polinesia. Es un lugar conocido internacionalmente por su rica herencia polinesia y su icónico legado arqueológico, representado por los moáis. 

El concurso invitaba a los participantes a proyectar un nuevo espacio destinado a exhibir y preservar el patrimonio cultural isleño. Tras cinco días de deliberación, el jurado liderado por la arqueóloga local Sonia Haoa, rechazó unas 80 propuestas y acabó decantándose por la presentada por esta arquitecta herrereña, junto a sus compañeros chilenos Eduardo Tapia, Nicolás Vivar y Diego González. Según lo publicado por el Ministerio de las Culturas chileno, el anteproyecto para el museo resultó ganador por presentar un «enfoque innovador, que combina respeto por la tradición y adaptabilidad a los desafíos actuales».  

«Nunca pensé que podría hacer algo así en toda mi carrera profesional, ya que no te imaginas acometer un proyecto con la envergadura e importancia que tiene este», confiesa Benítez, de 30 años, quien que conoció a Tapia durante un máster sobre rehabilitación que hizo en Madrid y este fue quien le propuso participar en el concurso.

Este tipo de proyectos no son habituales, ya que al estar promovido por la Administración pública suele contar con bastante presupuesto, a lo que se suma el hecho de que tenga como finalidad «albergar algo tan valioso para los chilenos, como es el patrimonio de la cultura de Rapa Nui». «Era prácticamente imposible ganarlo porque se presentaba la primera liga de Chile, incluso estuvimos a punto de no entregarlo porque no estábamos conformes», confiesa.

La propuesta

En concreto, la propuesta toma como referencia a la hare paenga, una vivienda popular de la isla, también conocida como casa bote debido a que su forma rememora una embarcación invertida primigenia. Así, se proyecta una sucesión de naves con un basamento de hormigón y una cubierta de madera, que se disponen sobre el terreno de forma ligeramente radial, a fin de adaptarse de la mejor manera posible a las curvas de nivel. La disposición sugiere la idea de un conjunto en movimiento interpretada por el jurado como ‘embarcaciones navegando en un manto verde, (…) como una metáfora del océano’, evocando así la llegada de las primeras embarcaciones de los descendientes del Rey HotuMatu’a desde Hiva. 

Por otra parte, el tipo arquitectónico de la nave otorga una espacialidad interior flexible que permite albergar exposiciones que se adapten a diversos guiones museográficos. Desde el punto de vista constructivo, el sistema prefabricado en madera laminada, permite salvar grandes luces, creando un espacio diáfano, además de presentar otras ventajas como la rápida fabricación, traslado y posterior montaje en obra, cruciales al encontrarse de un territorio aislado. El proyecto incluye áreas expositivas y otros recintos abiertos a los visitantes, como la biblioteca, la tienda y la cafetería. También contempla un patio central destinado a exhibiciones exteriores y actividades ceremoniales.

«El nuevo museo no es solo una construcción, es un puente que conecta la rica historia de la isla con los desafíos de los tiempos actuales y las oportunidades del futuro. Este espacio emblemático honrará la identidad cultural del pueblo Rapa Nui, siendo un lugar de memoria, conservación, encuentro y aprendizaje para las nuevas generaciones», sostiene la ministra de las Culturas, Carolina Arredondo. «En un contexto donde preservar nuestro patrimonio es vital, este museo será un símbolo de resiliencia y proyección hacia el mundo», subraya.

La ejecución

La arquitecta explica que el anteproyecto lo desarrolló junto a sus compañeros de manera online, a través de reuniones por videollamada, y que les llevó unos dos meses tenerlo finalizado. El próximo mes de marzo acudirán a la ‘premiación’, que es un acto para la recogida del premio, y ya en junio arrancará el plazo para lo que sería la redacción del proyecto, que tendrá un tiempo máximo de entrega de dos años. De esta forma, la previsión es que las obras puedan comenzar en el año 2028. 

«Ahora está un poco en nuestras manos que no se nos vayan los números para el presupuesto. Es una responsabilidad que realmente se pueda realizar, que vayamos a un sistema realista, sistematizado, modular, que se pueda transportar y montar allí prácticamente», sostiene. «Nos da un poco de esperanza de que el proyecto realmente se vaya a construir, el hecho de que llevan luchándolo más de 14 años y esta población es de Chile recientemente, por lo que al Gobierno chileno le interesa cuidarla», indica la arquitecta.

«Una de las cosas más bonitas de haber conseguido este logro profesional, es haberlo hecho desde mi pueblo natal, del que me fui en 2012 cuando empecé a estudiar arquitectura», confiesa. Cuando acabo la universidad buscó trabajo en Barcelona, pues parecía lógico mudarse a una ciudad grande para conseguir trabajo de lo suyo. «Volví al pueblo en 2023, sin escuchar mucho algunos comentarios sobre la repercusión negativa que podría tener para mi carrera profesional este cambio de ubicación, pero es que al final, cualquier pueblo, por aislado que esté, puede conectarse con cualquier lugar del mundo, y en este caso uno de los lugares más remotos, Rapa Nui».