El colapso eléctrico, entre el sol y el agua

Desde Red Eléctrica se señaló este martes a dos eventos o desconexiones en sendas centrales de generación del suroeste peninsular como los probables causantes, en apenas unos segundos, del colapso del sistema eléctrico del día anterior. Si bien la empresa pública evitó concretar la ubicación exacta de estos episodios, el director de Servicios para la Operación de Red Eléctrica, Eduardo Prieto, sí apuntó que esta ubicación «puede hacer pensar que la pérdida de generación es solar».

Más allá de si en Extremadura (la comunidad con más potencia fotovoltaica instalada del país) estuvo el detonante inicial del problema, sí parece que la región ha sido una parte importante de la solución. En primer lugar, porque el suministro pudo irse recuperando por la aportación de las centrales de gas e hidroeléctricas, una tecnología esta última en la que Extremadura es una de las regiones con mayor capacidad instalada de España; en segundo, por el enorme volumen de electricidad que exporta, tanto renovable (además de la contribución de los saltos de agua, la solar suponía ayer más de un 20% de la generación) como por la Central Nuclear de Almaraz, cuya segunda unidad se volvió a conectar a red esta medianoche. Y que, como se aclaró desde la propia planta cacereña, horas antes pudo recuperar el suministro externo estable «gracias a la aportación de la energía hidráulica en la reposición al sistema».

Gas y agua

«¿Qué tienen en común el gas y la hidráulica? Su absoluta flexibilidad», explican fuentes del sector eléctrico en la región. En particular, la hidroeléctrica la tiene «para arrancar, parar o graduar potencia y eso otras renovables o la nuclear no lo tienen», puntualizan estas fuentes, para recordar a continuación que «la provincia de Cáceres, con la cuenca del Tajo, es una de las principales productoras de energía hidroeléctrica de España».

Extremadura fue el año pasado la segunda comunidad autónoma que más electricidad produjo. Además, a diferencia de la primera, que es Cataluña, es una región netamente exportadora. Lo que produce multiplica casi por 6,5 lo que consume. Ninguna otra comunidad autónoma llega a aproximarse a este balance, ni en términos absolutos ni relativos. «Aquí, lo importante», aparte de considerar la producción de las distintas regiones, es «ver las tecnologías que tienen», comienza explicando Andrés Muñoz, CEO de la firma Infoenergética. Para recuperar la estabilidad en el sistema, continúa, lo que se necesita es «volver a equilibrar la oferta de producción con la demanda y siempre manteniendo una frecuencia, que es de 50 Hercios (Hz). ¿Qué sucede? Que hay tecnologías que tienen la capacidad de llegar a esos 50 Hz antes que otras, y las primeras son las hidráulicas».

Extremadura ronda los 2.300 megavatios de capacidad instalada de hidráulica (el tercer dato más alto, tras los de Castilla y León y Galicia). Solo la central de Alcántara se acerca a los mil, lo que se traduce en un potencial de abastecimiento para 640.000 familias, pero también están la de Cedillo (500 MW), Valdecañas (249 MW) y Torrejón, con 132 MW. «Todas aquellas comunidades que han podido empezar a operar embalses hidráulicos han sido las primeras en poder ayudar a restablecer el sistema eléctrico en España», apostilla Muñoz. 

En general, incide, el papel de Extremadura en retomar la normalidad ha sido «básico» y ha contribuido a necesitar «muchísima» menor «capacidad de interconexión con Francia o con Marruecos» o a no tener que pedir «calma» a algunos «consumidores electrointensivos».

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