El sueño inacabado de la Central Nuclear de Valdecaballeros: historia, paralización y transformación

La idea de construir la Central Nuclear de Valdecaballeros surgió en 1975, en un momento en que se buscaba ampliar la capacidad energética de la región. La obra fue llevada a cabo por una sociedad formada por Sevillana de Electricidad e Hidroeléctrica Española, que hoy en día son Endesa e Iberdrola, tras procesos de fusión y adquisición. La puesta en marcha del proyecto tuvo un gran impacto en la economía local, atrayendo a más de 4.000 técnicos y trabajadores durante su fase de construcción.

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La construcción de los reactores fue encargada a la empresa estadounidense Westinghouse Electric, que trajo a su personal desde Estados Unidos y construyó un pequeño pueblo con viviendas y urbanizaciones al estilo americano, en un encinar respetado, destinado a las familias de los empleados casados y a los solteros. Además, se creó un club social con instalaciones deportivas para el bienestar de los trabajadores.

El poblado destinado a los trabajadores de Westinghouse fue vendido como viviendas de segunda residencia

Se completó aproximadamente el 70% del reactor I y el 60% del reactor II

La llegada de la central favoreció la apertura de negocios de hostelería, hoteles y restaurantes en la zona, desplazando en parte las actividades agrícolas y ganaderas tradicionales. La inversión total en el proyecto fue de unos 400.000 millones de pesetas (aproximadamente 2.400 millones de euros). En ese momento, se completó cerca del 70% del reactor uno y el 60% del reactor dos.

No obstante, en 1984, el gobierno del PSOE decretó una moratoria nuclear, que detuvo las obras y llevó al cierre de las instalaciones. A finales de 2013, la deuda del Estado con las empresas propietarias de la central era de 116 millones de euros, cifra que se redujo a 85,3 millones en 2014, según el BOE.

Tras la paralización del proyecto, el pueblo volvió a su ritmo habitual, aunque las inversiones realizadas supusieron pérdidas económicas para la zona. Con el tiempo, el poblado destinado a los trabajadores de Westinghouse fue vendido como viviendas de segunda residencia, y el edificio de residencia para solteros se convirtió en un hotel que atendía al cercano balneario de Baños de Valdefernando, que cerró en 2006.

Finalmente, en 2001, la central fue desmantelada y su parque de transformación se reutilizó para dar servicio a dos plantas solares, ayudando a la transición hacia energías más limpias.

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Subestación eléctrica

El área donde estuvo ubicada la Central Nuclear de Valdecaballeros cuenta con una subestación eléctrica que, en su momento, fue diseñada para transmitir la energía generada por los reactores que nunca llegaron a funcionar. Hoy en día, esta subestación sigue en uso y recibe energía producida por varias plantas solares térmicas y fotovoltaicas instaladas en las cercanías, contribuyendo a la red eléctrica regional.

Entre las obras realizadas en los terrenos, destaca la presa construida en el río Guadalupejo, que inicialmente fue diseñada para suministrar agua a la central. Actualmente, esa presa se emplea para recoger agua y tratarla, garantizando el suministro de agua potable tanto para Valdecaballeros como, en caso de necesidad, para la población de Castilblanco.

Hoy en día, los terrenos de la antigua central se dedican principalmente a actividades ganaderas, dejando atrás su pasado energético y aportando a la economía local desde otra perspectiva.