"Los premios son idénticos para hombres y mujeres en el pickleball"

María Jesús Fernández cuenta con una sólida trayectoria en los deportes de raqueta desde que tenía 6 años. A esa edad comenzó jugando al tenis en el club de su localidad natal, Navalmoral de la Mata. Más tarde se trasladó a Badajoz, donde es profesora titular en la Universidad de Extremadura (UEx) y entrena en la Escuela de Tenis SPORTEM. Allí fue donde conoció el pickleball, ya que se trata de un centro pionero en este deporte en la región, que cuenta con cada vez más adeptos en España. 

¿Cómo es triunfar en un deporte minoritario? 

Para mí es bonito, porque en realidad supone una nueva oportunidad que me da la vida para seguir disfrutando del deporte. No pensé nunca que pudiera jugar a otra disciplina que no fuera tenis o pádel, y conseguir un buen resultado. Me gusta mucho, independientemente de que sea ahora minoritario en nuestra región, aunque a nivel nacional cada vez tiene más adeptos y el nivel está altísimo. Llegas allí y ves a las mujeres de 50 años e incluso de mi edad jugando a un nivel impresionante. El pickleball ha sido una opción inesperada y no es una disciplina que en Extremadura no se juegue mucho. Para mí ha supuesto una nueva oportunidad deportiva.

¿Cómo cree que se podría generar mayor visibilidad? 

El club donde entreno, la Escuela de Tenis SPORTEM, organizó las primeras jornadas de puertas abiertas de pickleball en las instalaciones de la Universidad de Extremadura, en Badajoz, y eso ya hizo que distintas personas lo conociéramos y que estemos jugando. Habrá otras en Cáceres el 9 de noviembre. Creo que con acciones como esta y con los torneos que se van a organizar, se puede conseguir que se conozca en Extremadura, porque es un deporte que en realidad está funcionando en otras zonas.

¿Considera que hay machismo en el pickleball?

Creo que no, los premios son idénticos para hombres y mujeres. Eso es una cosa que siempre, a nivel tenístico, se ha peleado mucho y que se está empezando a conseguir, pero aquí ahora mismo no veo que haya machismo. Tanto hombres como mujeres jugamos los mismos partidos y no hay diferencia ni en premios ni en duración de los partidos. 

¿Hay más número de hombres que de mujeres?

Hay más presencia de hombres, pero no se nota la diferencia. Por ejemplo, en tenis este fin de semana se ha disputado el Campeonato de Extremadura de veteranos y había dos equipos femeninos, pero muchos más masculinos. Mientras, en el pickleball se inscribieron un montón de mujeres. En la fase de grupos estábamos numerosas mujeres, era una locura, para poder llegar y quedar subcampeona tuve que jugar siete partidos en el mismo día. Los cuadros eran muy amplios. Además, me pasó lo mismo en la competición mixta, que había muchos participantes.

Ha ganado el subcampeonato de pickleball de España, ¿cree que se le ha dado visibilidad?

Se podría dar más, pero realmente el fútbol copa muchas portadas y también otras disciplinas. Yo estoy contenta con la visibilidad que se le ha dado desde la Universidad de Extremadura, no tengo quejas. Tampoco las tengo ni de mi club ni de mi municipio, Navalmoral de la Mata. Creo que la divulgación que ha tenido es más que suficiente en mi opinión. ¿Qué se le puede dar más? Por supuesto que sí, pero ahora mismo con la que hay para mí es adecuada.

¿Cómo ve a la mujer en el mundo del deporte? 

Hace tiempo que no profundizo en la información deportiva de la región, pero sigo bastante a deportistas como Loida Zabala . Me alegra que haya extremeñas que estén consiguiendo éxitos y se les dé su espacio. También he visto a hombres deportistas triunfar, lo considero equitativo, no me parece que haya una diferencia, por lo menos en Extremadura .

¿Cuáles son sus próximos proyectos a nivel deportivo?

Voy a centrarme en entrenar más en el pickleball con el cuadrante de la pista y ya lo estoy integrando en mi rutina, junto con el tenis y pádel. En el club y en la universidad, se están adoptando medidas para que cada vez seamos más las personas que podamos jugar a este deporte, porque ahora ya hay muchas que quieren hacerlo y faltan instalaciones. Me seguiré preparando para los próximos torneos que vendrán el año que viene, con el objetivo de estar todavía en mejor estado de forma y poder defender esos campeonatos, y si puedo, pues ganarlos. 

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