«El desafío es combinar el agro, la industria y los servicios para que generen riqueza»

El actual alcalde de Almendralejo es licenciado en Ciencias Políticas y Sociologías en Derecho, además de funcionario del Cuerpo Jurídico de la Junta de Extremadura. Fue director del Área de Fomento de la Diputación de Badajoz. Ejerció como alcalde de 2000 a 2011 y, tras un paréntesis, encara otra legislatura en la ciudad del Vino y la Cordialidad.  

¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta Almendralejo?

El mayor reto, a mi juicio, es seguir combinando las características de una ciudad donde hay agricultura, industria y servicios. La agricultura tiene las dificultades que todos conocemos en el mundo de la aceituna y la uva, principalmente. Las industrias almendralejenses son medianas y pequeñas y algunas de ellas trabajan en todo el mundo. Finalmente, en cuanto a servicios, debemos recordar que somos centro comarcal con una buena oferta comercial y de servicios. El reto es combinar bien estos tres sectores para que se complementen y generen riqueza al municipio.

¿Cómo ha evolucionado el presupuesto municipal desde que retornó a la alcaldía?

El presupuesto ha ido creciendo año tras año, porque hay más ingresos y porque hay más transferencias del Estado. Yo cuando llegué en 2019 había una deuda del 80% del presupuesto y ahora está en el 40%. Hemos reducido la deuda sin que se hayan resentido los servicios. 

¿Qué medidas se están tomando para mejorar la sostenibilidad ambiental en la ciudad?

Por parte de la Junta de Extremadura se está haciendo una ampliación del polígono industrial y se están tomando todas las medidas. Me gustaría recordar que por Almendralejo pasa el gaseoducto de Enagas, donde tiene un nodo importante. Esto produce que se implanten en la ciudad iniciativas en biogás que se inyecta a la red normal y también se están solicitando proyectos en nitrógeno verde, que tendrá un hidroducto paralelo al gaseoducto. 

¿Cómo trabaja el Ayuntamiento para mejorar la participación ciudadana? 

Aparte de los instrumentos tradicionales como el consejo de participación ciudadana o consejos en todas las áreas (de mayores, de infancia, de la mujer, del deporte…) a los que se suman las asociaciones de vecinos, hemos conseguido que la participación sea una impronta de las concejalías en su día a día. Quiero que mis concejales hablen con los ciudadanos y esa es nuestra manera de trabajar. El tejido asociativo en Almendralejo es tremendo. Por ejemplo, ahora tenemos un rocódromo y se ha creado una asociación específica de escalada. 

¿Qué papel juega la Diputación de Badajoz en la mejora de servicios a los ciudadanos?

Puedo hablar con propiedad de la Diputación de Badajoz, pues estuve cuatro años como director del área de Fomento. Su objetivo principal es trabajar con los pequeños municipios, pero no abandona a los grandes. Por Almendralejo pasan carreteras provinciales. Con Diputación de Badajoz existen programas específicos para grandes ciudades. Precisamente, en breve saldrá uno para inversiones, dotado con 1 millón de euros para ciudades de más de 20.000 habitantes de la provincia. Nos presta servicios para nosotros fundamentales ocmo el OAR. Sin el CPEI no podríamos tener parque de bomberos. En cultura, la diputación ha dado un salto enorme. En Turismo, lidera el Plan de Sostenibilidad Turística para la comarca. 

¿Cuáles son los planes futuros para el desarrollo económico de Almendralejo? 

Estamos esperando la convocatoria de los Fondos Feder para las ciudades entre 20.000 y 50.000 habitantes. Antes se llamaban fondos Edusi y ahora se llamarán Estrategias Territoriales Integradas (ETI). Tenemos la ventaja de tener ya una Agenda Urbana, desde hace años, que proyecta la ciudad hasta el año 2030, en las áreas Social, Sostenibilidad y Crecimiento Económico. De lograr esos fondos podremos en marcha iniciativas relacionadas con la movilidad, la eficiencia energética y la digitalización.