EEUU cancela la financiación de 22 proyectos para desarrollar vacunas contra futuras pandemias

El secretario de Salud de EEUU, Robert Kennedy Jr., cancelará unos 22 proyectos para el desarrollo de vacunas de ARN mensajero (ARNm), la tecnología usada en las vacunas pioneras contra la covid. Estos programas, que se encontraban bajo la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA), sumaban entre todos 550 millones de dólares (474 millones de euros) y son considerados como uno de los instrumentos más eficaces para luchar contra otra eventual pandemia.

Kennedy –activista antivacunas antes de su nombramiento– ha asegurado en un comunicado que el departamento que dirige "apoya vacunas seguras y eficaces" y que por este motivo ha tomado la decisión. "Invertiremos en mejores soluciones", ha añadido, aunque no ha detallado de qué se trata.

"Revisamos la ciencia, escuchamos a los expertos y actuamos. Se cancelarán estas 22 inversiones porque los datos muestran que no protegen eficazmente contra infecciones de las vías respiratorias superiores como la covid-19 y la gripe", asegura en el comunicado. En este sentido, el secretario de Salud ha explicado que el dinero será destinado a plataformas de vacunas "más seguras y amplias que mantengan su eficacia incluso con las mutaciones del virus".

Reestructuración

De acuerdo con el comunicado, esta cancelación afectará a las principales farmacéuticas que lideran el desarrollo de este tipo de vacunas, como es el caso de Moderna. También se reducirá el alcance del trabajo en los contratos con Luminary, ModeX y Seqirus, Pfizer, Sanofi Pasteur y Gritstone. Además, habrá una reestructuración de las colaboraciones con DoD-JPEO, que afecta a los proyectos de vacunas basadas en ácidos nucleicos con AAHI, Aztrazeneca y HDT Bio.

Kennedy ha añadido que, pese a que no se comenzarán nuevos proyectos basados en ARNm, sí que se permitirá que algunos contratos en etapa final sigan su curso, teniendo en cuenta la inversión de dinero de los contribuyentes. No obstante, ha señalado que a pesar de las cancelaciones, otros proyectos de tecnología ARNm no se verán afectados.

Contradicciones

Kennedy cuestiona la eficacia de estas vacunas que, según la comunidad científica, han superado los protocolos de seguridad y salvaron millones de vidas usando esta tecnología innovadora gracias a décadas de investigación. Los ejemplos más conocidos de vacunas de ARN mensajero son las de Pfizer-BioNTech o Moderna frente al covid-19. Sus pioneros, Katalin Karikó y Drew Weissman, han recibido, entre otros muchos premios, el Nobel y el Princesa de Asturias.

Por otra parte, el pasado junio Kennedy despidió a los 17 miembros del influyente comité de expertos que asesora a los Centros de Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) sobre la elegibilidad de las vacunas, bajo la acusación de "persistentes conflictos de intereses". Nombró entonces a un nuevo comité, mucho más pequeño, que tomó su primera decisión a finales de junio: votó a favor de dejar de recomendar el grupo de vacunas contra la gripe que aún contienen timerosal, un conservante sobre el cual Kennedy escribió un libro en 2015.