Un año clave para la capitalidad cultural de Cáceres

El Ministerio de Cultura abrirá en 2025 la convocatoria destinada a seleccionar la ciudad española que ostentará el título de Capital Europea de la Cultura en 2031. A más tardar, en 2026 se realizará una preselección con los primeros descartes. En 2027, como máximo, tendrá que haber ya una elegida, que deberá notificarse al Parlamento, al Consejo y a la Comisión Europea. Por tanto, el año que acaba de comenzar será decisivo para Cáceres si quiere llegar al final de ese camino. Durante 2024 y 2025 habrá que trabajar duro con el objetivo de posicionar a la ciudad por encima de las rivales, por cierto muy potentes.

La capitalidad supone el desarrollo de cientos de actividades durante todo un año, y una promoción europea sin precedentes. En 2031, un municipio español (junto a otro de Malta) volverá a tener la posibilidad de conseguir este título. A España ya le tocó en 1992 (fue elegida Madrid), 2000 (Santiago de Compostela), 2002 (Salamanca), y 2016 (San Sebastián). A esta última convocatoria concurrió Cáceres, no lo logró, pero responsables políticos y empresariales coinciden en que desde entonces se han dado importantes pasos en turismo y cultura, también hay más bazas y más experiencia..., sobre todo la que aporta el haber perdido una vez. Falta hace, porque la carrera se abrirá en 2025 y ya se postulan Granada (desde 2015), Burgos (2018), Toledo (2019), Jerez de la Frontera (2020), Las Palmas (2021) y Gijón (2022). Cualquiera de ellas merece una capitalidad europea.

Sin embargo, Cáceres está convencida de sus posibilidades, por eso ha decidido en 2023 iniciar la andadura. ¿Cuántas candidatas tienen un recorrido histórico-artístico desde la prehistoria hasta la actualidad? Cáceres se ha convertido en la cuna del arte mundial tras la datación de una mano pintada en la cueva de Maltravieso hace 66.700 años; pero además tiene uno de los museos más vanguardistas de ámbito internacional, Helga de Alvear, que sigue adquiriendo las obras más contemporáneas.

La carrera se abrirá en 2025: se postulan Granada, Jerez de la Frontera, Las Palmas, Burgos, Toledo y Gijón

También ha puesto ya las bases del Museo del Madruelo, con un presupuesto estimado de 13,4 millones (Junta de Extremadura). Albergará la colección Helena Folch-Rusiñol, con más de 2.000 instrumentos musicales de prácticamente todos los continentes, y bellas piezas cerámicas, procedentes de la fundación La Fontana. El estudio de arquitectura Mangado y Asociados ha ganado el concurso para su diseño: creará un juego de espacios en consonancia con los rincones medievales y renacentistas que definen la ciudad. Mientras tanto, ya está en obras el gran contenedor de la vasta historia provincial, el Museo de Cáceres, que se convertirá en un recinto expositivo del siglo XXI con una inversión de 6,5 millones del Ministerio de Cultura.

Contenidos sin duda de gran peso por sí solos, pero Cáceres es mucho más. Está considerada el Tercer Conjunto Monumental de Europa por la conservación de su medio centenar de edificios históricos intramuros, entre palacios, casas fuertes, templos, conventos o ermitas, que han dado a la ciudad el titulo de Patrimonio de la Humanidad. Además, todos están recuperados y activos, el último, el Palacio de Godoy, se encuentra en obras para convertirse en un hotel de la cadena Hilton (cinco estrellas). Atrio, restaurante con tres estrellas Michelín, también se ubica en la parte alta del casco histórico.

Porque la gastronomía es otra baza que ya está más que reconocida en Cáceres, especialmente desde que en 2015 ejerció como Capital Española de la Gastronomía. Hay alta cocina hasta en las tapas. Como ya publicó este diario, la ciudad se asoma al reto 2031 con 113 restaurantes y caterings, y 233 bares, que suman 2.275 trabajadores. Además, registra 2.400 plazas hoteleras que dan empleo a 463 profesionales, y 350 apartamentos turísticos.

El título supondría el desarrollo de cientos de actividades y una promoción europea sin precedentes

Se une el nada desdeñable programa cultural (el ayuntamiento trabaja para impulsar la marca ‘Ciudad de Festivales’), con eventos que se suceden a lo largo del año como Womad, Extremúsika, Blues Cáceres, Irish Fleadh, Horteralia, Jazz Festival o Festival Flamenco, junto con el certamen de Teatro Clásico o una Semana Santa capaz de atraer a 100.000 turistas. Son otra clave en la carrera al 2031. El turismo religioso (hay tres caminos a Santiago que discurren por la provincia, jalonada de iglesias, templos y conventos), los recursos medioambientales y áreas protegidas (Parque Nacional de Monfragüe, las Reservas de la Biosfera del Tajo Internacional y Monfragüe, el Geoparque Villuercas- Ibores-Jara...), las gargantas y la riqueza ornitológica de la provincia, forman todo un despliegue de propuestas que, en principio, alientan la presentación de la candidatura.

En marcha con un consorcio

Este 2024 se pasará de las palabras a los hechos. El tiempo ya apremia. El alcalde de Cáceres, Rafael Mateos, ha avanzado que a principios del nuevo año se va a constituir un órgano gestor, probablemente un consorcio entre instituciones (el apoyo de la Junta de Extremadura y de la Diputación Provincial ha sido decisivo para dar el paso, y lo será en esta carrera), con el fin de articular todas las acciones que se van a poner en marcha de cara a la presentación de la candidatura, "a partir del primer trimestre del 2024".

Los presupuestos municipales del nuevo año contemplan una partida de 180.000 euros para crear este órgano gestor. El alcalde ha anunciado que se recabará también el apoyo económico del resto de Administraciones públicas, con el fin de configurar un presupuesto que «tiene que ser mucho más ambicioso» que la aportación inicial del consistorio.