El Ejército de Estados Unidos ha lanzado un bombardeo masivo sobre Bagdad. La capital iraquí se ha visto sometida a una intensa lluvia de bombas que han dejado numerosos edificios en llamas. El brutal ataque, el de mayor magnitud producido hasta ahora, ha comenzado sobre las 18.15 horas (20.15 hora local). Washington también ha bombardeado las ciudades de Mosul y Kirkuk, en el norte del país.Casi al mismo tiempo, las tropas de EEUU y Gran Bretaña han tomado Basora, la segunda ciudad de Irak, situada al sur del país, según ha anunciado la cadena británica Sky News. Horas antes, el jefe del Estado Mayor británico, el almirante Michael Boyce, ya había informado de que las tropas aliadas estaban en los arrabales de la ciudad.La campaña masiva de bombardeos contra Irak ha comenzado hoy, según han explicado responsables del Pentágono citados por las cadenas de televisión norteamericana CNN y británica Sky News.Según estas fuentes, hoy es el Día A, el día en que se inició de la fase shock and awe (choque y pánico) con una oleada de ataques sobre Bagdad de bombardeos con B-52, once de los cuales despegaron esta mañana de la base británica de Fairford, en Gloucester.Avance por el surSegún Sky News, cazas norteamericanos A-10 y F-16 y Harriers británicos han despegado desde los portaaviones desplegados en las aguas del Golfo. El objetivo de esta fase es sorprender y aterrorizar a los líderes iraquíe con la esperanza de que se rindan.El alto mando ha explicado que la ciudad de Oum Qasr, en las proximidades de Kuwait, ya está bajo el control de las tropas de Londres y Washington, lo que permitirá el acceso a la ayuda humanitaria "en los próximos días"."Varios centenares" de soldados iraquís se han entregado a las fuerzas de EEUU y Gran Bretaña, ha afirmado Boyce, que ha confirmado que se ha registrado un "importante" número de rendiciones entre las tropas de Sadam Husein.Incendio de pozosEl jefe del Estado Mayor británico también ha precisado que el número de pozos de petróleo incendiados por los soldados iraquís en el sur del país se eleva a 7 y no a 30 como se había informado en un principio.Las tropas norteamericanas también se han apoderado de dos campos de aviación en el oeste de Irak y además controlan los yacimientos petrolíferos en el sureste de Basora (sur de Irak).Un infante de la Marina de Estados Unidos ha muerto "en la línea de combate" durante la invasión de Irak, según ha afirmado hoy la cadena de televisión por cable CNN, aunque no se ha confirmado oficialmente.Uno de los corresponsales de esa cadena en Kuwait ha afirmado que ésta puede ser la primera baja sufrida en combate por las fuerzas de Estados Unidos. Cuatro soldados estadounidenses y ocho británicos murieron ayer cuando se estrelló en Kuwait un helicóptero CH-46 Sea Knight, pero el suceso se atribuye a un accidente.Camino de BagdadUna de las columnas de blindados, apoyada con helicópteros Apache, ha entrado unos 150 kilómetros en territorio iraquí, y se encuentran a unos 200 kilómetros de Bagdad, según testigos citados por la agencia Reuters. Un portavoz del Ejército británico ha afirmado esta mañana en Qatar que en tres o cuatro días las fuerzas de los Royal Marines podrían estar en las afueras de la capital iraquí.Uno de los principales objetivos de las tropas de EEUU y británicas son los pozos petrolíferos de Irak. Los Royal Marines británicos han tomado el control de las estaciones de extracción de petróleo de la península de Fao, en el sur de Irak, según ha informado un oficial británico de la comandancia central norteamericana en Qatar. En el norte de Irak, la BBC informa de que las fuerzas especiales de EEUU ha tomado yacimientos de petróleo en Kirkuk.El ministro de Asuntos Exteriores británico, Jack Straw, ha declarado también a la BBC que deseaba que la guerra de Irak fuera corta, aunque era imposible de predecir su duración. "Se trata de los primeros episodios de la campaña militar, es difícil decir cuándo durará", ha dicho Straw, quien también ha pedido a la sociedad que "tenga paciencia".Prisioneros iraquísLa resistencia iraquí al avance anglo-estadounidense por el sur ha sido débil. El puerto de Um Qasr tiene una gran importancia estratégica, ya que es la única salida al mar de Irak y por donde se reciben los alimentos y se exporta el crudo.Los temores de grandes combates giran en torno a Basora, donde el Pentágono teme que las fuerzas leales a Husein traten de mantener el control de la población, la segunda mayor del país y principal enclave petrolífero, que tiene el valor estratégico añadido de ciudad portuaria en el golfo Pérsico.Al menos 37 civiles resultaron heridos en los ataques norteamericanos contra Bagdad, según informa la agencia oficial iraquí Ina. La televisión Al Jazira, ha comenzado a mostrar ya las primeras imágenes de varios civiles iraquís heridos, entre ellos niños y mujeres.
