TEtn tierra de viñedos y olivares, de vinos y aceites. En el seno de Tierra de Barros. En la ciudad de Espronceda y Carolina Coronado. En Almendralejo, cuna del Romanticismo, bodega y almazara de Extremadura. Allí, y no en otra parte, nació 'La Mascarada', que es la murga más veterana de entre las que se desplazan cada año hasta Badajoz, desde distintas localidades de la provincia, para participar en el concurso de murgas del carnaval pacense.

A 'La Mascarada' la separa de Badajoz la distancia física, esos sesenta o sesenta y tantos kilómetros --según la ruta-- que separan a Badajoz y Almendralejo. Pero eso y poco más, porque esta murga, con raíz en la capital de Tierra de Barros, es tan de Badajoz como la que más. Y lo es porque sus componentes quieren a Badajoz y aman su carnaval, y porque Badajoz, los carnavaleros y la afición les corresponden con un cariño al nivel del que ellos dispensan.

Origen

La murga 'La Mascarada' nace en Almendralejo, y lo hace con las raíces ancladas al carnaval de su ciudad, a sus tradiciones y vida. Pero lo hace también, y sobre todo, con la mirada puesta en un futuro que sus componentes no querían que fuese una mera copia del pasado. Por este y otros motivos, ocho miembros de la charanga almedralejense 'Los de Santiago' deciden apartarse de la charanga y formar una murga, como medio desde el que poder hacer las cosas de otro modo. Así, se juntan en la casa en construcción de uno de sus miembros y sientan las bases de lo que sería después 'La Mascarada'.

Antes de reunirse en una murga, sus componentes habían formado parte de una charanga y, tiempo atrás, de un coro mixto, en el que compartían escenario y canto con las mujeres. El ocaso del primero, condicionó al grupo, que se tuvo que renovar. Y la evolución de aquella charanga, hasta estar integrada exclusivamente por hombres, dio origen a la murga, a 'La Mascarada'.

A día de hoy, de los miembros fundadores, que comenzaron la aventura carnavalera, permanecen en las filas de la murga dos de ellos: Santiago Garrido y Pedro Antonio Cruz. Dos murgueros de pro que conservan para sí lo mejor de la tradición carnavalera. Dos murgueros que aún tienen dentro ese veneno del carnaval que impide alejarse de la fiesta a quien la siente como propia.

Trayectoria

El primer año de participación de 'La Mascarada' en el concurso de murgas del Carnaval de Badajoz fue el 2000. Aquel año aún se celebraba el concurso en la carpa, y los miembros de 'La Mascarada', que iban ese año como 'The Boxers', tuvieron que hacer frente a un frío helador con apenas un pantalón corto y un capisayo que en un momento de la actuación se quitaban para dejar al descubierto sus 'trabajados' cuerpos. Aquel año se fraguó una amistad con 'La Brigada Antiardores' que aún hoy perdura. Al carnaval de 2001 llegaron como 'Los Choperos paIJerez', y así pisaron por primera vez el escenario del López de Ayala, embutidos en cuero negro, disfrazados de macarras, nerviosos y con dos motos de juguete como elementos principales de la escenografía. Gustó mucho el divertido y pegadizo popurrí que cantaban durante su actuación. 2002 sería el año de 'Los Boinas Negras de Almendralejo según se escupe a la derecha'. Iban de brutos, y fue el año en que conquistaron no sólo un cuarto premio, sino el cariño de un público que disfrutó viéndolos ataviados con pantalones de pana, camisas de cuadros y chambras, y con un rostro marcado por una única y exuberante ceja que lo delineaba de extremo a extremo. Fue un año de momentos muy divertidos, de risas en grupo y de risas de un público que contemplaba escenas tan surrealistas como la que protagonizaron dos figurantes que cogieron una hogaza, la partieron y metieron una pata de jamón (con su hueso y todo) entre pan y pan para, a continuación, liarse a mordiscos. Le seguiría a este año el de bebés, con el proyecto 'Esto es paIcagarse y paImearse', con el que consiguieron hasta que el jurado se pusiese en pie para bailar 'La Pelusa'. Luego llegaría el turno de 'El Sargento Pedrosa y su pelotón rosa', y tuvo tanto éxito entre el público que hubo que llevar la actuación a varias localidades en las que los vecinos pudieron ver y escuchar a 'La Mascarada' más de cerca. El 2005 fue el año de 'PaIchulo yo, y tú ya me entiendes'. Llevaban un escenario que simulaba ser un bar, e iban disfrazados con traje y chaqueta, adornados con pulseras, collares, relojes y multitud de abalorios dorados. Una amplísima mayoría del público coincidió en calificar esta actuación como merecedora de un especial reconocimiento por parte del jurado. El año siguiente llegaron vestidos de indios, como 'Los últimos mojicanos', y sorprendieron a todo el mundo cambiando por completo su estilo argumental y estilístico, pasando a hacer una crítica más dura y directa y consiguiendo conjuntar y afinar las voces aún más que otros años. Gustó mucho la presentación, en la que uno de los miembros del grupo tocaba la flauta mientras los demás le acompañaban con sones, voces y alaridos étnicos. El 2007 fue el año de 'Evidentemente te tocamos las bolas con la mente' e iban caracterizados como los videntes y brujas más famosos y patéticos del papel cuché y la televisión. Con 'Cuidado que viene el caco y te mete en el saco', se metieron en la piel de los ladrones, y consiguieron que el teatro entero cantase su estribillo. Ese año, además, grabaron un himno del carnaval, compuesto por dos comparsistas. En 2009 se arremangaron para salir de matanceras con 'Este año va a correr la sangre', la que, para muchos, ha sido la mejor de entre las mejores actuaciones de la murga 'La Mascarada'. El estribillo de ese año fue coreado por muchísima gente y, aún hoy, hay quien lo recuerda. El escenario simulaba una nave de un cortijo y allí hacían la matanza del guarro, preparaban todos los avíos, etc. El 2010 salían bajo el nombre de 'No me toque los huevos que me conozco', disfrazados como las gallinas más famosas. El traje era incomodísimo, por su peso, y muy calentito, lo que siempre es de agradecer si se va a pasar parte del tiempo de carnaval en la calle. El año 2011 se transformaron en 'Los caballeros de las mesas redondas' e iban de señoritos. Cantaron, durante casi toda la actuación, sentados en el salón comedor que llevaban por escenario. El 2012 la murga sufrió una renovación del setenta u ochenta por ciento de los componentes, con las dificultades que eso conlleva, pero se disfrazaron de distintos tipos de vendedores ambulantes, cantaron y quedaron muy contentos de cómo se desenvolvió la nueva plantilla. Y, finalmente, este 2013 salieron disfrazados de famosos personajes del mítico programa 'Un, dos, tres', con un escenario obra de un arquitecto de Almendralejo y una puesta en escena más movida y dinámica.

Componentes

Todavía no está cerrado el grupo de este año (porque esperan alguna incorporación más), pero, de momento, 'La Mascarada' está integrada por: Pedro Blanco, Juan Alberto Caro, Víctor Vázquez, Isaac Casquero, Jon Esperilla, José Carlos Lázaro, Luis Alberto Bravo, Manuel Fernández, Francisco, Francisco Parra, Francisco Pardo, Carlos Belloso, Santiago Garrido y Pedro Antonio Cruz.