José Jesús Pantoja nació en Cáceres el 11 de diciembre de 1939, y en 1961, cuando contaba 21 años, ingresó por oposición en el Parque Móvil Ministerial. Su primer destino fue el Ministerio de Sanidad, en Valladolid, y posteriormente se trasladó a Madrid donde trabajó en Correos, el Ministerio de la Gobernación y el Ministerio de la Vivienda y Asuntos Exteriores. A Cáceres, su ciudad natal, llegó, destinado a Correos, en 1964, y dos años después, en 1966, comenzó a prestar el que sería su primer servicio como conductor en Justicia.

Lo hizo con el presidente de la entonces Audiencia Territorial de Extremadura, Adrián Moreno Cuesta; y con los que le sucedieron: Perpetuo Benedicto Sánchez-Fuentes, Pablo Maqueda Ibáñez y Carlos María Entrena Klett. Con la creación de los Tribunales Superiores de Justicia, a partir de 1989, Pantoja también sería conductor del primer presidente del TSJEx, Jesús González Jubete. Lo fue 10 años, los mismos que de su sucesor, Angel Juanes Peces; y desde el 2003 lo es del actual presidente del alto tribunal extremeño, Julio Márquez de Prado.