Ascensión Balsera es psicóloga clínica y vocal de la asociación oncológica extremeña. Esta agrupación se crea por un grupo de personas relacionadas con la sanidad pública y que en un momento determinado, explica "nos encontramos con un diagnóstico de cáncer, eso nos permitió darnos cuenta de cómo estaba la situación asistencial en ese momento en Extremadura que era muy deficitaria". Fue a finales de 1998 y en abril de 1999 Asunción explica que le diagnosticaron su enfermedad. Se incorporó inmediatamente y afirma "para mi es un honor defender los intereses de este colectivo y estar a su servicio".¿Trabaja como psicóloga clínica?--Si aunque actualmente me encuentro jubilada porque mi tumor de mama no ha tenido una buena evolución, me encuentro muy bien pero me he puesto durante el año pasado veinte dosis de quimioterapia y he pasado tres ocasiones por el quirófano. Me gusta hablar de lo personal porque creo que eso tranquiliza a muchas personas que estén pasando por esto. Es un impacto grandísimo cuando te lo diagnostican por primera vez pero cuando ya te dicen que este ha vuelto te asusta muchísimo. Es una enfermedad crónica para la que existen tratamientos eficaces, se puede controlar y mantener la calidad de vida durante mucho tiempo.¿Cuántas personas pertenecen a la asociación?--En este momento más de 400 socios, estamos en un proceso de expansión. Aunque la sede esta en Badajoz el ámbito de actuación es toda Extremadura. Pensamos que es importante ir creando grupos de trabajo, delegaciones en ciudades importantes como Navalmoral. En Mérida ya existe y en Cáceres hay un grupo de trabajo.¿Cómo se ayuda?--Por una parte tenemos una función reivindicativa para que la asistencia mejore, en ese sentido hemos dado grandes pasos desde que se transfirió la sanidad a la comunidad autónoma. Antes, para que te hagas una idea, existía oncología en el hospital de Cáceres y Badajoz y los enfermos tenian que desplazarse para darse la quimioterapia y rayoterapia en un transporte compartido. Suponía salir en una ambulancia a las 5 de la madrugada y volver a las 9 de la noche haciendo un montón de kilómetros. Esto ha cambiado radicalmente ahora hay oncología en las 8 áreas sanitarias. Los pacientes se pueden poner su tratamiento en un lugar más próximo a su domicilio y el transporte se ha singularizado.¿Existen datos del número de enfermos que hay en la región?--No tenemos datos específicos, no hay estudios epidemiológicos y el registro de tumores se ha creado muy recientemente. Nos movemos con estimaciones a nivel nacional pero sabemos que la incidencia es muy elevada, desgraciadamente todavía sigue siendo la segunda causa de muerte en Extremadura.