El punto de partida del tema de La terminal, inspirado en la experiencia real de un iraní que se encontró desamparado cuando le robaron todos sus documentos en París, fue también utilizado como argumento por el director francés Philippe Liorel en 1993 al rodar En tránsito (Tombés du ciel), una coproducción entre España y Francia protagonizada por los actores Jean Rochefort y Marisa Paredes, con una breve aparición de Laura del Sol.
Este filme era de un formato y unas pretensiones muy inferiores a la de Spielberg pero, en cambio, le superaba en ingenio y profundidad. En lugar del gag facilón optaba por la causticidad y la ironía, al tiempo que mostraba la indefensión del ciudadano frente a la rigidez burocrática y el submundo que malvive en las entrañas de los aeropuertos. Rochefort daba una lección de saber estar, mientras Paredes encarnaba con sentido dramático.
