LIVERPOOL: Reina; Finnan, Carragher, Agger, Arbeloa, Gerrard, Sissoko, Xabi Alonso, Riise (Fabio Aurelio, min.77), Bellamy (Pennant, min.67) y Kuyt (Crouch, min.89).

BARCELONA: Valdés; Oleguer, Thuram (Gudjohnsen, min.71), Puyol, Márquez, Xavi, Iniesta, Deco, Messi, Ronaldinho y Eto´o (Giuly, min.61).

GOL: 0-1, m.74: Gudjohnsen.

ARBITRO: Herbert Fandel (ALE). Amonestó a Arbeloa (min.17), Sissoko (min.20), Thuram (min.29), Pennant (min.80) y Reina (min.81).

INCIDENCIAS: Vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones.

No hubo milagro. El Barcelona ganó en el infierno de Anfield (0-1), pero el tardío tanto de Gudjohnsen no fue suficiente para un equipo que no supo imponer su estilo de juego y que cayó eliminado en los octavos de final de la Liga de Campeones ante un Liverpool que fue superior, sobre todo en la primera mitad.

La historia dice que, en los últimos once años, ningún equipo ha logrado remontar una derrota en casa en la ida de la máxima competición continental y que, desde que la Copa de Europa se juega en el actual formato de la Liga de Campeones, nadie ha logrado revalidar título. El Bar§a hoy no pudo romper ninguna de esas dos estadísticas.

Benítez advirtió en la víspera que su equipo no especularía con el 1-2 del Camp Nou, y no mintió. Con una defensa adelantada, las líneas muy juntas y una presión asfixiante en el centro del campo, el Liverpool ahogó a los azulgranas en la primera parte. La defensa de tres centrales planteada por Rijkaard sufría lo indecible para frenar las acometidas del rival, que empezó avisando con dos remates de un incombustible Riise --uno de ellos al travesaño-- en los primeros diez minutos.

A los veinte minutos, el Liverpool tuvo su mejor ocasión para adelantarse en el marcador. Un disparo de Bellamy se encontró con el rechace de Valdés, el balón cayó en las botas de Kuyt, pero su remate volvió a estrellarse en el meta visitante antes de que el esférico llegara esta vez a Riise y Puyol salvara bajo palos.

Sissoko, desde más de treinta metros, podría haber hecho el 1-0 poco después, cuando se encontró con un regalo de Valdés quien, fuera de su portería, despejó mal el balón, pero éste, en lugar de besar la red, acabó pegando de nuevo en el larguero.

Gol tardío Mientras tanto, el Bar§a sólo inquietó a Reina en dos jugadas a balón parado durante toda la primera mitad: una falta y un córner que Márquez y Ronaldinho remataron muy desviado.

Los locales salieron en la segunda parte con la intención de echarse algo más atrás y regalar el balón al Bar§a para sentenciar la eliminatoria a la contra, y el equipo de Rijkaard lo aprovechó para acercarse con más peligro a la portería visitante.

Ronaldinho despertó de su letargo para avisar a Reina en los primeros minutos de la reanudación, con una falta lejana, primero, y con una tiro al palo poco después, que tuvo la réplica del conjunto inglés en sendos intentos lejanos de Gerrard y Kuyt.

Rijkaard dio entrada a Giuly, por Eto´o, y a Gudjonhsen por Thuram, y los españoles, que no podían despedirse de la competición en la que defendían título dando una imagen tan triste, lo intentaron hasta la extenuación, aunque con pocas ideas.

A falta de un cuarto de hora para el final, el Bar§a logró por fin abrir el cerrojo inglés. Xavi fabricó un pase de tiralíneas para Gudjohnsen, que recortó a Reina para poner el 0-1.

Ahí acabó todo el peligro visitante y fue el Liverpool el que más cerca estuvo del gol. Gerrard primero, Crouch después y finalmente Pennant a punto estuvieron de evitar la victoria del conjunto visitante.