El español Alberto Contador, que ayer cumplió 29 años, participó con su equipo, el Saxo Bank, en una carrera por las calles de la Ciudad Vieja de Jerusalén en pro de la paz y la convivencia, tras ser recibido por el presidente israelí, Simón Peres.
El criterium, que comenzó a media tarde y avanzó sobre un circuito de apenas tres kilómetros por dentro y fuera de la ciudad antigua, contó con la participación de todo el equipo danés y un centenar de corredores locales que por primera vez pudieron pedalear junto a una estrella del ciclismo mundial como el tres veces campeón del Tour.
En conferencia de prensa a los pies de la muralla de la ciudadela y con el Saxo Bank a sus espaldas, el alcalde de Jerusalén, Nir Barakat, alabó los esfuerzos del equipo danés, que "traspasa el mensaje de lo importante que es el deporte" en general y Jerusalén en particular.
Barakat, que participó en la carrera, es conocido por tratar de insuflar una nueva vida cultural y más occidental a la ciudad, que en los últimos años se ha hecho cada vez más religiosa.
El recorrido del criterium, denominado 'Corremos por la paz', comenzó en la Puerta de Jafa, una de las más emblemáticas de la antigua muralla de Jerusalén, y se adentró en la Ciudad Vieja por los barrios armenio y judío, para salir luego de ella por la de las Basuras, próxima al Muro de las Lamentaciones.
El tramo final fue una empinada subida de poco más de kilómetro y medio bordeando las murallas de regreso hacia la puerta de Jafa, donde se encontraba la meta, después de las diez vueltas previstas. "El equipo ha competido por todo el mundo pero la carrera en Jerusalén, por las calles de la ciudad antigua, es especialmente excitante", manifestó Bjarne Riis, director deportivo del equipo.
PREPARACION El Saxo Bank, con su treintena de corredores y un número aún mayor de técnicos y asistentes, llegó la semana pasada a Israel para la preparación de cara a la próxima temporada, tiempo que ha aprovechado también para fomentar un deporte que cuenta con cada vez más aficionados en este país.
Entre sus actividades destacó la creación de una escuela en la ciudad judeo-árabe de San Juan de Acre (norte) para niños de ambas comunidades, además del lanzamiento de un nuevo proyecto turístico para ciclistas en la Galilea. En un acto por la mañana en la residencia presidencial, Peres le cantó el "feliz cumpleaños" al español.
