El italiano Emanuele Sella, del Navigare, alcanzó un brillante hat trick particular al ganar en solitario la vigésima y penúltima etapa del Giro de Italia, disputada entre Rovetta y Tirano de 224 kilómetros de recorrido, que dejó al español Alberto Contador (Astana) y a Riccardo Ricco (Saunier Duval) como únicos aspirantes al triunfo final que se jugarán hoy en la contrarreloj de Milán. Ni los pasos de los míticos y duros Gavia y Mortirolo, alejados la meta, ni el último --mucho más suave-- de Aprica, sirvieron para que Ricco rematara su acoso de la víspera sobre Contador, que hoy debe defender los cuatro segundos que tiene de ventaja sobre el italiano. Serán 28,5 kilómetros prácticamente llanos, entre Cesano Maderno y Milán, los que decidan la ronda italiana.

El ganador del Tour 2007, que no estará en el de este año, tuvo un día mucho más tranquilo de lo esperado después del sufrimiento del viernes. Los puertos, sobre todo el Mortirolo, estaban demasiado lejos de la meta como para que sus rivales plantearan ahí la auténtica batalla y Aprica no se antojaba una subida tan fuerte como para acabar con el de Pinto.

ESTRATEGIA Además, su equipo mandó por delante a Toni Colom, con lo que se podía paliar la retirada de uno de los llamados a respaldar a Contador, el alemán Andreas Kloeden. Tener a Colom por delante era un seguro de vida para el líder, que en el Mortirolo se hubiera quedado solo ante todo el grupo de enemigos. Estuvo tranquilo y firme junto al resto de aspirantes. Ricco no fue esta vez un peligro real para Contador y Danilo Di Luca, ganador del Giro el año pasado, se quedó de manera irremisible, vacío tras el esfuerzo del viernes.

Como es un luchador, trató en la bajada de enlazar con el grupo cabecero, pero era una oportunidad de primera magnitud para un ramillete de corredores que aún pueden luchar por acabar en el podio.

Emanuele Sella, consciente de que desde su séptima plaza a 4.25 de Contador tenía margen de maniobra, confirmó su gran actuación con un demarraje que dejó atrás a los grandes.

Se marchó ante el consentimiento de Contador y Colom. A ambos le iba bien la escapada por las bonificaciones y como el resto de corredores que lucharán por el podio no se pusieron de acuerdo abrió el hueco muy pronto y lo mantuvo con un poderío espectacular.

Sella logró su tercera etapa de este Giro con un tiempo de 6h52.45, y una ventaja de 1.04 sobre su compatriota Gilberto Simoni (Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli), quien dio una lección de profesionalidad tras hundirse el viernes, y de 1:21 sobre el español Joaquim Rodríguez (Caisse d´Epargne).

La salida de los tres benefició a Contador, quien no se tuvo que preocupar de luchar por las bonificaciones, y le dio la opción de no trabajar en el último tramo de la etapa, al contrario que a los Menchov, Marzio Bruseghin e incluso Franco Pellizotti, quienes no querían tampoco que Sella les ganara mucho tiempo, con lo que este grupo cedió 1.30.

TODO EN JUEGO Por lo tanto, Contador y Ricco dirimirán hoy el triunfo final, en tanto que Bruseghin -a 2.00 del español-, Pellizotti -a 2.05-, ella -a 2.35- y Menchov -a 2.47- pugnarán por completar el podio.