El doble enfrentamiento italo-español, Athletic-Parma y Lazio-Villarreal marca el comienzo de la nueva fase de grupos de la Copa de la UEFA. Ambos encuentros se disputan a las 21.00 horas. También juega el Zaragoza, que recibe al Utrecht, sorprendente tercer clasificado de la Liga holandesa (20.45 horas). El Sevilla, cuarto representante español, descansa.
Pocos torneos pueden tener un formato tan complicado. Se han hecho tres cribas previas y, ahora, se afronta una inédita fase que no es ni siquiera una liguilla, porque cada uno de los cinco equipos que conforman los ocho grupos jugará dos partidos como local y otros dos como visitante. Los tres primeros de cada grupo, más los 8 terceros de la fase de grupos de la Liga de Campeones, pasan ronda.
