A falta de ocho meses para los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, España inicia 2020 con 56 plazas ya aseguradas para competir en la ciudad japonesa entre el 25 de agosto y el 6 de septiembre. De momento, el piragüista emeritense Juan Antonio Valle (Iuxtanam) es el único extremeño que tiene garantizada su presencia en Japón. Lo logró el pasado mes de agosto en Hungría, en unos mundiales en los que fue séptimo. Otros, como el palista Juan Bautista Pérez, la haltera Loida Zabala o las nadadoras Isabel Yinghua Hernández y Julia Benito tienen muchas opciones, aunque deberán pelearlo.
Los siete deportes en los que España ha asegurado su presencia en Tokio son el atletismo (11 plazas), baloncesto en silla de ruedas (24), fútbol para ciegos (10), natación (7), piragüismo (2), taekwondo (1) y tiro (1).
La modalidad que cuenta con más deportistas clasificados es el baloncesto en silla de ruedas, con un total de 24, puesto que por primera vez desde Barcelona’92 España podrá llevar a los Juegos tanto al equipo masculino como al femenino, que no participa desde aquel año.
Además, es la primera vez en la historia en que los dos equipos consiguen la plaza por méritos propios, ya que en Barcelona la tenían garantizada por ser el país anfitrión. En esta ocasión, ambos equipos, pertenecientes a la Federación Española de Deportes de Personas con Discapacidad Física, consiguieron el billete al alcanzar las semifinales en sus respectivos Europeos este año.
Diez plazas tiene la selección española de fútbol-5 para ciegos, que aportará ocho jugadores y dos porteros sin discapacidad. La ‘Roja’ consiguió su billete ganando el Europeo de Roma. Los otros siete equipos con billete en fútbol-5 son Brasil, Argentina, Marruecos, China, Irán, Francia y Japón.
En atletismo, los primeros fueron Alberto Suárez y Gustavo Nieves en el Mundial de maratón. A ellos se unieron en el último Mundial de pista de Dubai la velocista Adiaratou Iglesias, el fondista Yassine Ouhdadi, los lanzadores Kim López y Héctor Cabrera y los saltadores Iván Cano y Meritxell Playá. Otros tres más, en este caso no personales, lograron las atletas con discapacidad visual Sara Martínez, Melani Berges y su guía Jaime del Río y Susana Rodríguez y el guía Celso Comesaña.
En Tokio estarán seguro Teresa Perales, Nuria Marqués y Jacobo Garrido, campeones del mundo en 2019. Les acompañarán Sarai Gascón, Toni Ponce, Michelle Alonso y Óscar Salguero, que fueron plata en el Mundial de Londres. El 15 de febrero, la Federación Mundial de Natación Paralímpica establecerá el cupo definitivo. Los deportistas españoles tendrán hasta el 1 de junio para conseguir sus mínimas. Isabel Yinghua Hernández y Julia Benito intentarán estar ahí.
España también tiene ya dos plazas en piragüismo, las conquistadas por Higinio Rivero en la prueba de canoa de la clase VL2 y por Juan Antonio Valle en kayak KL3 durante el Campeonato del Mundo. En el de 2020 se pondrán en juego otras 32 más. El piragüismo hizo su debut paralímpico en Río 2016 y en aquella ocasión España sólo tuvo un representante.
En tiro el representante español es Juan Antonio Saavedra, primero en conseguir su plaza, en septiembre de 2018, al ganar el oro en la Copa del Mundo de Chateauroux (Francia). Este año habrá otra Copa del Mundo.
El taekwondo, con debut paralímpico en Tokio, cuenta con una plaza virtual en la clase K44 de menos de 61 kilos porque, aunque el ránking se cerró ayer, hasta entonces ya no hay más competiciones en las que puntuar. La clasificación la ha logrado Alex Vidal al meterse entre los dos primeros de la lista mundial de K43. En abril, además, habrá un torneo clasificatorio.
Más opciones
España aún tiene opciones de participar en otros doce deportes, la mayoría de ellos en función de los ránking que se cierran en los próximos meses.
El calendario es el siguiente: bádminton (2 de abril), ciclismo (7 de junio), esgrima en silla de ruedas (31 de mayo), halterofilia (23 de abril, con Loida Zabala, si no hay problemas, logrando el billete), hípica (31 de enero), judo (31 de mayo), tenis en silla de ruedas (8 de junio) y triatlón (29 de junio). Otros dos deportes dependerán de un torneo clasificatorio (remo y tiro con arco), mientras que el tenis de mesa, con el extremeño Juan Bautista Pérez con muchas opciones, tendrá un sistema mixto de ránking (31 de marzo) y torneo.
Solamente tres de los 22 deportes del programa paralímpico, el goalball, el rugby en silla de ruedas y el voleibol sentado, no contarán con participación española en la cita de Tokio.
