Los hermanos Pau y Marc Gasol volvieron a ser los protagonistas españoles en la jornada de la NBA con sendos triunfos que consiguieron sus respectivos equipos de Los Ángeles Lakers y los Grizzlies de Memphis.
Pero la jornada dejó también la derrota de los Trail Blazers de Portland, el equipo que tuvo al base canario Sergio Rodríguez, de titular, y al novato Rudy Fernández, como reserva. Mientras que tampoco le fue bien al base extremeño José Manuel Calderón, que no pudo ayudar a su equipo de los Raptors de Toronto en el enfrentamiento contra los Lakers después que los doctores le aconsejasen descanso para superar las molestias que sufre en la pierna derecha.
La ausencia de Calderón impidió el duelo con Pau Gasol, que junto a Kobe Bryant volvieron a repetir exhibición encestadora para que los Lakers venciesen 107-115 en su visita al Air Canada Centre. Gasol, que ha incrementando su aportación desde que ocupa el puesto del pívot Andrew Bynum, lesionado y baja por al menos dos meses, aportó un nuevo doble-doble con 31 puntos, 15 rebotes y 4 asistencias.
Con su victoria, los Lakers se afianzan como líderes en la División Pacífico, con 39 victorias y 9 derrotas, una victoria menos que los Celtics de Boston, que son los que tienen la mejor marca de la liga.
El hermano mayor de los Gasol jugó 45 minutos para lograr su decimoséptimo doble-doble en lo que va de la campaña, y su segundo consecutivo, después de encestar 12 de 17 tiros de campo, confirmando que ha encontrado su mejor toque de muñeca en lo que va de temporada. La anotación de Gasol fue la tercera mejor que ha conseguido en lo que va de temporada, después de anotar 34 tantos el 18 de noviembre ante los Bulls de Chicago, y 33 el 7 de enero ante los Warriors de Golden State. El jugador español encestó 7 de 8 desde la línea de personal, se fue sin lograr triples y entregó cuatro asistencias.
La aportación de Gasol y su gran momento de forma es más necesaria que nunca para los Lakers cuando hoy, jueves, vuelvan al Banknorth Garden para enfrentarse a sus verdugos de los Celtics de Boston, actuales campeones de liga. "No es el mejor recuerdo que tengamos", comentó Gasol del enfrentamiento que van a tener contra los Celtics en el Banknorth Garden, donde perdieron el sexto partido de las pasadas Finales de la NBA y el título. "Esperemos que eso pueda cambiar".
Por si el duelo ante los Celtics no fuese suficiente, los Lakers concluyen una gira de seis partidos fuera de su campo, el próximo domingo cuando se enfrenten a los Cavaliers de Cleveland y su estrella James LeBron. "Es una buena prueba para nosotros en disputar dos partidos seguidos", valoró Gasol. "Van a ser muy duros, en campos hostiles, pero que nos va a permitir superar esas circunstancias y mostrar nuestra propia identidad como equipo".
Mejoras en los Grizzlies
También su hermano Marc mostró su consistencia en su juego tanto individual como de equipo para ayudar a los Grizzlies de Memphis a que venciesen 104-93 a los Rockets de Houston y lograr el segundo triunfo consecutivo bajo la dirección del nuevo entrenador Lionel Hollins.
Una vez más Marc Gasol mostró su fuerza y agresividad en el juego bajo los aros para abrir el camino del triunfo al no dejar que los hombres altos de los Rockets encabezados por el pívot chino Yao Ming y el alero argentino Luis Scola le hiciesen daño a su equipo. Gasol aportó 10 puntos en 34 minutos de juego después de anotar 4 de 7 tiros de campo, estuvo perfecto en los de personal con 2 de 2, capturó cinco rebotes, puso cinco tapones, entregó tres asistencias y recuperó un balón.
Derrota de Portland
Una vez más Fernández destacó en los tiros de triples junto al escolta Brandon Roy, pero ninguno de los dos, ni Rodríguez en los minutos que estuvo en el campo para dirigir el juego de los Trail Blazers impidieron la derrota por 104-99 que sufrieron ante los Mavericks de Dallas.
Fernández aportó 12 puntos, incluidos siete en el cuarto periodo, después de anotar 3 de 8 tiros de campo, 2-3 de triples, y 4-5 desde la línea de personal, capturó tres rebotes y repartió una asistencia en 25 minutos que estuvo en el campo.
Rodríguez volvió a salir de titular para jugar sólo 14 minutos y aportar cinco puntos con 2 de 5 tiros de campo, 1-2 de triples, y no fue a la línea de personal, dio una asistencia y recuperó un balón. El base canario sigue viéndose envuelto en rumores sobre su posible traspaso a otro equipo de la NBA, el último que se ha barajado es el de los Magic de Orlando, tras la lesión del titular Jameer Nelson, pero el entrenador de los Trail Blazers de Portland, Nate McMillan, reiteró que Rodríguez no se iba a ir del equipo.
Calderón volvió a resentirse del tirón muscular que arrastra en la pierna derecha desde el pasado 2 de enero y se perdió el duelo con Gasol y los Lakers, pero los doctores antes del partido le aconsejaron que tuviese descanso. El base extremeño sigue sin recuperarse del tirón muscular que primero sufrió en noviembre para perderse dos partidos y el pasado enero que estuvo de baja otros 10.
Los doctores le han recomendado reposo al jugador español y su condición será evaluada día a día, pero al margen de cual pueda ser su evolución la pocas posibilidades que tenía para ser seleccionado al Partido de las Estrellas le desaparecieron por completo.
El comisionado de la NBA, David Stern, tendrá que nombrar a un sustituto para que ocupe el puesto del lesionado Nelson, y Calderón entraba en la lista de los posibles candidatos, que ahora encabezan, el escolta Ray Allen, de los Celtics de Boston, el escolta Vince Carter, de los Nets de Nueva Jersey, y el base Mo Williams de los Cavaliers.
