Isidro Nozal, del ONCE, volvió a demostrar su superioridad en la contrarreloj de Albacete, de 53,3 kilómetros, con una rotunda victoria y dejó claro que es el indiscutible líder de su equipo y candidato número uno a adjudicarse la Vuelta a poco más de una semana para el final.
Nozal "volvió a salirse", como reconoció pletórico su director, Manolo Saiz, y tras apuntarse la segunda contrarreloj de la presente edición, la primera fue en Zaragoza, consolidó un maillot oro que ya va camino de Madrid. Su exhibición a 51,539 kilómetros por hora le permitió desplazar de nuevo a todo un especialista como el escocés David Millar, otra vez segundo, y causar destrozos entre sus principales rivales.
El líder, de 25 años, sacó 1.25 al que era su jefe de filas, Igor González, quien ya ha terminado de ceder los galones por orden de la carretera y del director, por este orden. Roberto Heras, que hizo un buen trabajo cedió 1.45 y ya es tercero en la general, Beltrán 2.36, Valverde 2.44, Mancebo 3.32, Sevilla 4.08, Frigo 4.36 y Aitor González, el fiasco del día, 4.36, despidiéndose así de toda opción de renovar su título.
Nozal ratificó su dimensión en una etapa cronometrada que exigía fuerza, concentración y mover un alto desarrollo para afrontar con ingenio el recorrido más largo de los últimos 25 años.
SUPERIORIDAD TOTAL
Salió a tope desde el principio, pero supo regular en las inmensas rectas manchegas y entre el viento de costado para volar en los últimos 10 kilómetros, donde aumentó su ventaja. Fue una victoria incontestable que se iba cimentando a cada pedalada. En el kilómetro 14 solo fue superado en 5 segundos por el danés del Milaneza Klaus Moller, mientras que sus rivales ya se habían dejado más de medio minuto. En los kilómetros 27 y 41 ya marcaba los mejores tiempos (30.55 y 47.36) y en meta marcó 1h.02.03, 13 segundos mejor que Millar y 49 sobre el ruso Ivanov, segundo y tercero.