El líder de la Liga, el Barcelona, necesitará hoy (18.00) un ejercicio de máxima concentración para recibir al colista, el Xerez, en el Camp Nou, tres días antes de jugarse su presencia en la final de la Liga de Campeones ante el Inter de Milán. Mientras, el Real Madrid también disputa hoy su encuentro, teóricamente más complicado, ya que visita el estadio de La Romareda de Zaragoza (20.00 horas).

Para el Barça, la visita del Xerez es incómoda porque el colista esconde una notable mejoría en las últimas jornadas y porque obligará al equipo de Pep Guardiola a volver a emplearse a fondo antes de afrontar su partido más intenso de la temporada ante el Inter, en el que debe remontar el 3-1 de Milán.

Con dos frentes abiertos, Liga y Champions, el Barça no se puede descuidar. Necesita superar al Xerez para seguir líder y lo intentará con un equipo condicionado por su compromiso de Champions, como el propio Guardiola ha admitido. En contra de su costumbre, el entrenador azulgrana ha confesado que el hecho de que el Inter espere a la vuelta de la esquina condiciona su alineación ante el Xerez.

El Barcelona, que por segunda vez en la temporada abrirá la jornada jugando a las seis de la tarde, no podrá contar con Dani Alves, expulsado ante el Espanyol y sancionado (los comités no atendieron los recursos del Barça) ni con el lesionado Iniesta, y probablemente tampoco con Abidal, que arrastra unas molestias en el pubis.

Así, Puyol pasará a ocupar el lateral derecho, con Milito y Márquez como pareja de centrales (Guardiola reservará presumiblemente a Piqué) y Maxwell en el costado izquierdo.

Touré podría suplir a Busquets como ancla en el centro del campo, acompañado de Xavi y Keita como volantes, mientras que la línea atacante la formarían Jeffren, Ibrahimovic y Henry, aunque Bojan tiene opciones de ser titular. La mayoría de quinielas apuntan a que Messi no será titular.

AFERRADOS El Real Madrid jugará hoy en Zaragoza con la intención de mantener intactas sus posibilidades de adjudicarse la Liga, único que título que puede ganar este año, y que pasa por La Romareda, un estadio que no hace mucho tiempo dio una gran alegría al club blanco.

Pocos olvidan que en la campaña 2006/2007 el equipo que entonces dirigía el italiano Fabio Capello logró más de medio campeonato en un campo muy complicado. Una carambola a dos bandas, con un gol de Van Nistelrooy y otro simultáneo en el Camp Nou del espanyolista Raúl Tamudo, permitió al Real Madrid depender de sí mismo en la última jornada. Entonces, ganó al Mallorca y consiguió meter otra Liga en sus vitrinas.

Con el espíritu de aquel final de Liga mágico y no apto para cardiacos, viajarán los hombres de Manuel Pellegrini a tierras mañas. Un punto separa a los madridistas del líder, el Barcelona, pero al contrario que hace tres cursos, aún restan cinco jornadas para la conclusión del campeonato.

Por el contrario, el choque tiene carácter de ´urgencia´ para el Real Zaragoza, a solo dos puntos del descenso a lo que se ha visto abocado a causa de los malos resultados de las últimas jornadas.

Una derrota no sería definitiva para que el Madrid perdiera sus opciones definitivamente de ganar su único título del año. Sin embargo, si no consigue los tres puntos y el Barcelona sí los logra ante el Xerez, casi habría que hablar de milagros y hazañas para remontar una distancia que sería casi insalvable.