Rafael Nadal se paseó para entrar en las semifinales del Abierto de Australia por sexta vez. El mallorquín prosiguió con su excelente camino en el primer Grand Slam del año al dar buena cuenta del estadounidense Frances Tiafoe en menos de dos horas (1 horas y 47 minutos) y en tres sets directos: 6-3, 6-4 y 6-2.
El próximo rival de Nadal en la penúltima instancia en Melbourne será otro joven tenista emergente, el griego Stefanos Tsitsipas, que en el partido de la madrugada eliminó al castellonense Roberto Bautista por 7-5, 4-6, 6-4 y 7-6 (7-2) en tres horas y cuarto de partido. Tsitsipas (20 años) nunca había llegado tan lejos y, tras eliminar consecutivamente a Federer y Bautista, es además el primer griego (hombre o mujer) capaz de alcanzar las semifinales en un grande.
Nadal dominó de cabo a rabo a Tiafoe, 39º del ranking mundial y que nunca había llegado tan lejos en un Grand Slam. El español rompió el servicio del estadounidense nacido en Sierra Leona, que el domingo cumplió 21 años, en el primer juego de cada set, y en la última manga repitió break en el séptimo juego para enfilar directamente hacia la victoria.
El renovado servicio de Nadal funcionó bien (11 aces y ninguna doble falta), lo mismo que su derecha (29 winners, por 24 de su rival) e incluso sus escasas subidas a la red (9 puntos de 11, por 4 de 11 de Tiafoe). Nadal cometió además muchos menos errores no forzados (23, por 34).
Nadal no ha cedido ni un set en sus cinco partidos en Melbourne, donde ganó hace 10 años y ha sido finalista en otras tres ocasiones (2012 ante Djokovic, 2014 ante Wawrinka y 2017 ante Federer). Ahora se encontrará a Tsitsipas, otro de los tenistas destacados de la denominada Next Generation, la que pretende descabalgar de su pedestal a los tres grandes que han dominado con raqueta de hierro los últimos 15 años.
