Todo sigue igual de mal para los Raptors de Toronto que vieron cómo el aleroLeBron James y el pívot lituano Zydrunas Ilgauskas se encargaron de dirigir a los Cavaliers de Cleveland a una victoria fácil de 76-93, en su visita al Air Canada Centre. La derrota, la séptima en los últimos nueve partidos que han disputado, se dio en el debut del alero Shawn Marion, que fue traspasado antes del Partido de las Estrallas por el pívot Jermaine O'Neal y Jamario Moon, a los Heat de Miami.

La vuelta a la competición después de descanso del Fin de Semana de las Estrellas no pudo ser más positivo para James y los Cavaliers (41-11) que siguen con la segunda mejor marca de la Conferencia Este. James se olvidó de haber perdido el duelo individual con Kobe Bryant en el Partido de las Estrellas y volvió a liderar a su equipo en todos los aspectos del juego con 20 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias.

El alero estrella de los Cavaliers se quedó a las puertas de lo que hubiese sido su vigésimo primer triple-doble como profesional, pero, como ya ha reiterado en varias ocasiones, no sale al campo para conseguir números sino triunfos del equipo. "Hemos respondido bien a nuestro primer partido después del descanso del Fin de Semana de las Estrellas y estamos listos para el gran reto de completar una segunda vuelta tan positiva y ganadora como la que logramos en la primera", comentó James.

Por su parte, Ilgauskas, sin un hombre alto que pudiese controlar sus acciones bajo los aros, también estuvo encendido en el ataque y logró 22 puntos, el máximo anotador del equipo, mientras que aportó seis rebotes, con tres asistencias y dos tapones.

El base Mo Williams, que jugó en Phoenix su primer Partido de las Estrellas, también le ganó el duelo individual al español José Manuel Calderón, al aportar 17 puntos con cuatro asistencias. También hizo una buena labor de equipo el alero, el madrileño Wally Szczerbiak, que aportó 11 puntos para ser de nuevo el mejor reserva de los Cavaliers, que han ganado seis de los últimos ocho partidos disputados.

La baja del jugador franquicia, el alero Chris Bosh, lesionado, se hizo sentir de nuevo en el juego de los Raptors y más ya sin O'Neal y Moon para trabajar bajo los aros. Al pívot italiano Andrea Bargnani le tocó tener el partido menos inspirado en ataque y se quedó con 11 puntos después de falla 9 de 14 tiros de campo. Tampoco pudo imponer su presencia bajo los aros al quedarse con cuatro rebotes y los seis y 10 tantos que logró Marion en su debut con los Raptors tampoco fueron ninguna solución.

El alero Joey Graham, con 15 puntos, encabezó la lista de cuatro jugadores que lograron dobles-dígitos, entre ellos estuvo Calderón, que regresó después de haberse perdido el partido anterior frente a los Spurs de San Antonio, con molestias en la pierna derecha que arrastra desde el pasado 2 de enero.

Calderón, que jugó 33 minutos, aportó 13 puntos después de anotar 5 de 10 tiros de campo, falló los tres intentos de triples, y estuvo perfecto desde la línea de personal con 3-3, pero repartió sólo tres asistencias, no capturó ningún rebote, recuperó un balón y lo perdió tres veces.

Ficha técnica:76 - Toronto Raptors

(23+18+15+20): Parker (9), Calderón (13), Bargnani (11), Marion (10), Graham (15) -cinco inicial-, Kapono (8), Ukic (2), Banks (4), Voshkul (2) y Jawai (2).

93 - Cleveland Cavaliers (24+23+24+22): Williams (17), Kinsey (5), Ilgauskas (22), James (20), Varejao (5) -cinco inicial-, Szczerbiak (11), Gibson (3), Hickson (8), Jackson (2), Wright (-).

Gasol vuelve a brillar

No hubo descanso, ni tregua, pero el escolta Kobe Bryant y ala-pívot español Pau Gasol aceptaron el reto y llegaron al ORACLE Arena para protagonizar un cuerpo a cuerpo con el ataque demoledor de los Warriors de Golden State y darle a Los Ángeles Lakers el triunfo por 121-129.

Bryant, que la noche anterior en el Staples Center se había tomado un respiró para anotar sólo 10 puntos, esta vez volvió a ser la máquina encestadora que el equipo necesitó en los momentos decisivos al conseguir 30 puntos, con nueve asistencias, tres rebotes, tres recuperaciones de balón y dos tapones. La estrella de los Lakers surgió de nuevo en la recta final del partido para que el equipo viniese de atrás y lograse la decimotercera victoria en los últimos 15 partidos disputados que lo mantienen como el equipo con la mejor marca de la liga (44-10).

Si Bryant reivindicó su condición de líder y verdugo en los momentos finales, Gasol, que la noche anterior había sido el héroe del triunfo ante los Hawks de Atlanta con su primer triple-doble desde que llego a los Lakers y el tercero de profesional, respondió con su vigésimo segundo doble-doble de la temporada.

Gasol fue de nuevo el que más minutos estuvo en el campo al jugar 43 minutos para conseguir 24 puntos, 13 rebotes y cinco asistencias. "Simplemente, Pau nos ha mantenido en el partido, su energía a ambos lados del campo ha sido decisiva para que luego llegase Bryant y nos lleva a la remontada", comentó Phil Jackson, entrenador de los Lakers.

El jugador catalán fue también el más efectivo en el ataque al anotar 10 de 15 tiros de campo y 4-4 desde la línea de personal, perdió cuatro balones y cometió tres faltas personales.

Con Bryant y Gasol de líderes que no permitieron que la agresividad en el ataque de los Warriors no les superase, contagiaron al resto de los compañeros. Como el alero Lamar Odom, que sigue súper motivado y desde que es titular por la lesión del pívot Andrew Bynum, está en su mejor momento de juego para aportar 22 puntos con siete rebotes, 13 menos que los 20 que logró la pasada noche ante los Hawks, su mejor marca del año.

A pesar de llegar al cuarto periodo con una desventaja parcial de 94-92, los Lakers se encontraron con dos triples consecutivos de Ariza para al final darle al equipo angelino una racha de 17-3, que iba a ser demoledora para los Warriors, que intentaron la remontada. Pero los Warriors se encontraron con la mejor versión de Bryant y Gasol --cada día más compenetrados--, y también se acabaron sus opciones de triunfo.

El escolta Jamal Crawford aportó 23 puntos, mientras que el alero Anthony Randolph, a sus 19 años, logró un doble-doble de 14 tantos y 12 rebotes para dejar claro que va camino de ser un gran jugador cuando el entrenador Don Nelson termine de pulirlo.

Ficha técnica:121 - Golden State Warriors

(34+34+24+29): Ellis (15), Crawford (23), Turiaf (13), Jackson (24), Randolph (14) -cinco inicial-, Maggette (24), Belinelli (6), Watson (2), Davidson (-).

129 - Los Ángeles Lakers (30+32+28+39): Bryant (30), Fisher (12), Gasol (24), Odom (22), Walton (5) -cinco inicial-, Ariza (17), Powell (16), Farmar (3) y Vujacic (-).

Rudy y Sergio superan a Marc

El escolta Brandon Roy con 24 puntos, incluidos siete en el cuarto periodo, volvió a decidir la victoria por 94-90 que lograron los Trail Blazers de Portland y mantenerse segundos de la División Noroeste.

Las acciones de Roy, dos penetraciones a canasta, fueron las que rompieron el empate a 86-86 que señalaba el marcador con 4:39 minutos por jugarse y darle la victoria a los Trail Blazers. Roy también aportó nuevo asistencias con cinco rebotes para conseguir que los Trail Blazers (33-20) lograsen el octavo triunfo en los últimos 11 partidos disputados y tengan 21-5 en su campo del Rose Garden, de Portland.

Una vez más, junto a Roy, el alero LaMarcus Aldridge aportó 15 puntos con seis rebotes y dos asistencias para dejar a los Trail Blazers con el 45,6 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 36,8 (7-19), de triples. El alero novato francés, Nicolas Batum, con 11 puntos fue el tercer jugador de los Trail Blazers que pudo conseguir dobles dígitos.

Mientras que el base español Sergio Rodríguez, que volvió al banquillo con la recuperación de Steve Blake, hizo una buena labor de equipo al aportar nueve tantos en sólo 17 minutos que estuvo en el campo. Rodríguez anotó 3 de 6 tiros de campo, incluido un triple en cuatro intentos, y 2-4 des la línea de personal, repartió tres asistencias y capturó dos rebotes.

Su compatriota Rudy Fernández, que salió también de la banca, logró ocho puntos después de encestar 3 de 7 tiros de campo, que dos fueron triples en cinco intentos, no fue a la línea de personal, dio tres pases de anotación, capturó un balón bajo los aros y recuperó otro.

Tampoco sentó nada bien la llegada del alero Darius Miles, el ex jugador de los Trail Blazers, que un doctor independiente dijo que no podría volver a jugar debido a la lesión de rodilla que sufrió, pero ahora lo hace con los Grizzlies. El problema para los Trail Blazers es que tiene que pagarles lo que le resta del contrato de seis años que firmó en el 2004 por 48 millones de dólares.

A pesar de la derrota, los Grizzlies (15-39) remontaron una desventaja de 16 puntos para ponerse por delante 84-86 con menos de cinco minutos por disputarse y el pívot español Marc Gasol puso un parcial de 90-88 con dos tiros de personal antes que llegase Roy con la penetración a canasta del 92-88 que iba a ser ya definitivo.

Marc Gasol jugó 33 minutos para anotar 3 de 9 tiros de campo y 3-6 desde la línea de personal, dio una asistencia y recuperó un balón para los Grizzlies, que perdieron el tercer partido consecutivo y tienen la cuarta peor marca de la Conferencia Oeste.

Ficha técnica:94 - Portland Trail Blazers

(30+27+18+19): Roy (24), Blake (7), Przybilla (6), Aldridge (15), Batum (11) -cinco inicial-, Fernández (8), Outlaw (9), Fry (5), y Rodríguez (9).

90 - Memphis Grizzlies (27+26+19+18): Mayo (19), Conley (15), Gasol (9), Gay (20) Warrick (5) -cinco inicial-, Miles (6), Milicic (8), Buckner (-), Arthur (-), Lowry (6), Jaric (-) y Ross (2).