Ha alcanzado la corrupción las pistas de tenis? De acuerdo con la BBC y el portal BuzzFeed, 16 jugadores de los 50 mejores del mundo son sospechosos de haber amañado el resultado de sus partidos para favorecer el negocio de las apuestas ilegales durante la pasada década. Los medios británicos citan pruebas de corrupción a gran escala en los más importantes torneos, basadas en documentos secretos a los que han tenido acceso. Los archivos están vinculados a una investigación de la Asociación de Tenis Profesional (ATP) y la Unidad de Integridad del Tenis (TIU), encargada de asegurar la limpieza de las competiciones.

"A lo largo de la pasada década, 16 jugadores del Top 50 mundial han sido identificados por el comité de ética como sospechosos de participar en partidos amañados. Entre ellos hay vencedores del 'Grand Slam', que han sido autorizados a seguir compitiendo", señaló la BBC. Los dos medios de comunicación británicos no citan ningún nombre de los involucrados en el supuesto fraude.

"El informe confidencial de los investigadores, destinado al comité de ética, que está fechado en el 2008, sugiere que se investiguen a 28 jugadores, pero eso nunca se llevó a efecto", indicó la cadena pública británica. "Me encantaría escuchar nombres. Por ahora, es una tontería responder algo que es pura especulación. Es algo muy serio y es importante mantener la integridad de nuestro deporte", valoró Roger Federer.

EN AUSTRALIA Algunos de los sospechosos siguen en activo. Ocho de los citados por el comité están inscritos en el Open de Australia, ya en marcha en Melbourne. Según BuzzFeed, los representantes de los grupos clandestinos de apuestas contactaban con los jugadores en sus hoteles durante los grandes torneos y les prometían 50.000 dólares o más como recompensa a cambio de trucar el partido. Uno de los investigadores, Mark Phillips, entrevistado por la BBC, explicó que "un grupo de unos 10 jugadores eran sospechosos y formaban parte de la raíz del problema. Las pruebas eran fuertes, había una buena posibilidad de cortar la corrupción desde la raíz".

El número uno del mundo, Novak Djokovic, reconoció que intentaron sobornarlo en el 2007, cuando le ofrecieron 200.000 dólares para que perdiera un partido del torneo de San Petersburgo. "Obviamente, dijimos que no. La persona que estaba tratando de ponerse en contacto conmigo no lo hizo directamente", desveló el serbio, que ganó en la primera ronda al coreano Hyeon Chung (6-3, 6-2, 6-4).

MIEDO Roberto Bautista-Agut, reciente campeón en Auckland, fue contundente después de su triunfo en primera ronda ante Martin Klizan (6-2, 6-3, 4-6, 2-6, 6-2). "Algún día habrá una desgracia por las apuestas, un disgusto serio. Es peligroso", contó el número 21 del mundo, que denunció las amenazas. "Cuando pierdes un partido te dicen de todo. Yo llevé un mensaje de Facebook a la comisaría de policía. Un tipo me escribió: 'Cuidado cuando salgas de casa, que voy a estar esperándote y te voy a colgar de un árbol'. Perdí con Dimitrov 7-6 en el tercer set cuando iba por delante 6-3 en el 'tie break'. Perdí y ese tío me envió ese mensaje".

Nicolás Almagro, que venció al francés Benneteau ( 6-3, 6-7, 6-3, 7-6), también reconoció las presiones. "Me han llegado a decir que me iban a partir las piernas. Yo quiero ganar porque es el pan de mis hijos. ¿Cuál es la solución? Muy simple: suprimir las apuestas, pero dejan mucho dinero para el tenis".

Desde Melbourne, el presidente de la ATP, Chris Kermode, rechazó las acusaciones de que se echara tierra sobre los hechos y se ignoraran futuras indagaciones. "Las autoridades del tenis rechazan toda alegación de que las pruebas de trucaje de los partidos se han escondido o no han sido objeto de una investigación en profundidad. Tenemos una tolerancia cero con cualquier forma de corrupción. No somos complacientes, somos vigilantes".