La organización de la Vuelta Ciclista a España 2004 cierra en Extremadura el recorrido de las dos etapas que pisarán suelo extremeño, (Olivenza-Cáceres, de 170 kilómetros, y Plasencia-Estación de Esquí La Covatilla, en Béjar, de 178 kilómetros).

La etapa reina de esta edición de la Vuelta es la del miércoles 22 de septiembre, que partirá de Plasencia a las 12.35 horas (diez minutos antes se realizará un circuito neutralizado por José de Espronceda, Avenida de Salamanca, Arco de San Antón, Avenidas de José Antonio, Alfonso VIII, del Valle, Puente Adolfo Suárez y EX-203, de 4,7 kilómetros) con dirección a Jaraíz de la Vera (13.23 horas), Garganta la Olla (13.36), Puerto de Piornal (1 categoría con 1.270 metros), Navaconcejo (14.34), Cabezuela del Valle (14.40), Puerto de Honduras (1 categoría, 1.430 metros, 15.13 horas); el paso por la localidad de Hervás se realizará por la Avenida Francisco Sanz López a las 15.35 dirección a Aldeanueva del Camino (15.45) y Abadía (15.52). La siguiente dificultad montañosa de segunda categoría, con 940 metros, es en la población salmantina de Lagunilla a las 16.09, el recorrido continuará por El Cerro, Puerto de Béjar, Béjar y la llegada en la Estación de Esquí La Covatilla, de categoría especial con 1.960 metros, a las 17.15 horas.

Pero a última hora de ayer el Periódico EXTREMADURA comprobó que por problemas con el firme entre Abadía y Lagunilla, el recorrido se podría cambiar desde Aldeanueva del Camino a Valdelamatanza y El Cerro, ya que ninguna administración regional se hace cargo del tramo entre Abadía y la población salmantina de Lagunilla.

OLIVENZA-CACERES Tras la cronoescalada de Sierra Nevada, llega la primera etapa por tierras extremeñas el 21 de septiembre. Esta jornada es propicia para las escapadas, las aventuras en solitario y los ataques.

La etapa partirá de Olivenza a las 12.50 horas y continuará por Alconchel (13.15), Barcarrota (13.47), Almendral (14.01), Talavera la Real (15.00), Montijo (15.20), La Roca de la Sierra (15.55), Puebla de Obando (16.12) y entrará en Cáceres por la Glorieta Donantes de Sangre, continuando por El Vivero, Ruta de la Plata, Gil Cordero, Plaza América, Avenida de Cervantes, de la Hispanidad y Alemania, donde estará la meta. La llegada se espera en torno a las 17.15 horas. El recorrido esta previsto a una media de 43 kilómetros por hora.