El primer vuelo de Alitalia fue un Turín-Roma-Catania (1947). La aerolínea alcanzó su máxima expansión en los años 90, con 30 millones de pasajeros. Pero en el 2001, la contención de la demanda debido a los problemas internacionales vinculados al terrorismo, causó la última gran crisis de la sociedad.

Después de aliarse con Air France para entrar en la alianza SkyTeam, en el 2006 el Gobierno de Romano Prodi decidió privatizarla. Pero los competidores se retiraron de la opa, por lo que el Ejecutivo estableció negociaciones exclusivas con Air France-KLM. La alianza se echó atrás porque Silvio Berlusconi prometió en campaña electoral que "nunca Alitalia caería en manos extranjeras". Ayer, los responsables de CAI viajaron a París para presentarles el último proyecto de salvación.