El beneficio neto de Iberia bajó un 70,7 pro ciento durante el 2006 al situarse en 116,09 millones de euros, frente a los 396,019 del 2005, informaron hoy fuentes de la empresa.La facturación alcanzó 5.464 millones de euros durante el 2006, lo que representa un crecimiento del 10,5 por ciento con respecto a los 4.946 millones del año anterior, mientras que los gastos se incrementaron en un 4,2 por ciento, hasta llegar a 5.333 millones de euros.El EBITDA (beneficio antes de intereses, impuestos y amortizaciones) aumentó un 13 por ciento, de los 699,9 millones de euros del 2005 a los 790,56 del 2006, gracias, según la empresa, al comportamiento favorable de los ingresos por pasaje y mantenimiento, que ha permitido compensar el impacto negativo del coste del combustible. Los ingresos por pasaje aumentaron un 9,8 por ciento, pasando de los 3.610 millones de euros del 2005 a los 3.963 del ejercicio del 2006, mientras que el handling (asistencia en tierra) se incrementó en un 2,8 por ciento, hasta 331,15 millones de euros, y por la facturación por carga aumentó un 5,3 por ciento, hasta 329,73 millones de euros. Los gastos de las operaciones crecieron un 4,2 por ciento, alcanzando 5.333,5 millones de euros, destacando en este apartado el coste del combustible, que se disparó hasta crecer un 36 por ciento, al pasar de los 865,7 millones del 2005 a los 1.177,51 millones del 2006. Este coste representa el 22,4 por ciento del total de los gastos de explotación del Grupo Iberia, cuando dos años antes representaba un 14,2 por ciento, este incremento viene dado, según la empresa, por la importante subida del precio del barril de brent en los mercado, durante más de la primera mitad del año. alcanzando un valor histórico en el mes de agosto. Los gastos de personal decrecieron un 3,3 por ciento, para situarse en 1.395,2 millones de euros, debido a la aplicación del Plan Director 2006-2008, que ha permitido aumentar la productividad. El coste por alquiler de flota aumentó un 10,7 por ciento, y el wet lease (contratación aviones con tripulación) aumentó un 20,6 por ciento. Aumento de pasajeros El número de pasajeros transportados aumentó un 0,4 por ciento, 27,7 millones, destacando el crecimiento en largo radio, de un 10,3 por ciento (3,8 millones de viajeros), seguido por el medio radio con un incremento de un 5,7 por ciento (9,2 millones de pasajeros) y un descenso del 4,8 pro ciento en vuelos domésticos o nacionales, con 14,68 millones de usuarios. Los asientos ofertados por kilómetro recorrido (AKO) crecieron un 3,4 por ciento, destacando el aumento en largo radio un 8,6 por ciento, y en medio radio, un 0,7 por ciento, mientras que en vuelos nacionales se registró un descenso de un 5,7 por ciento. En la demanda de vuelos, medida en pasajeros transportados por kilómetro recorrido (PTK), el aumento fue del 7,0 por ciento, con incrementos importantes en largo radio, un 11,9 por ciento, y en medio y corto radio, un 6,7 por ciento, mientras que en vuelos nacionales hubo un descenso del 5,7 por ciento. El descenso sufrido en los vuelos nacionales se debe,según la empresa a los diferentes ajustes de oferta que se han ido realizando en estos nueve meses, con una disminución en el número de asientos ofertados de un 4,4 por ciento. El coeficiente de ocupación pasó del 77,1 por ciento del 2005 al 79,8 por ciento del presente ejercicio, es decir 2,7 puntos más, aportados por el medio radio, con un 72,8 por ciento, y el largo radio con un 85,6 por ciento. En cuanto a la actividad de carga, se transportaron 242,7 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 3,5 por ciento, con un coeficiente de ocupación de un 68,1 por ciento, es decir 3 puntos más que en el 2005. A 31 de diciembre la flota operativa de Iberia era de 150 aviones de los cuales 91 operaban en arrendamiento operativo o bajo la modalidad de wet lease, operando en largo radio había 31 aparatos, y 119 destinados a corto y medio radio. Por la mañana, Cheney mantuvo un encuentro con las tropas estadounidenses, y está previsto que vuele esta tarde a Kabul para reunirse con el presidente de Afganistán, Hamid Karzai, según una fuente de la oficina presidencial afgana que pidió el anonimato. Tras el duro invierno afgano, los talibanes han intensificado su actividad en Afganistán, donde se han producido 400 muertes, la mayoría insurgentes, en lo que va de año.