El índice de precios de consumo (IPC) se ha mantenido en tasas negativas en mayo por tercer mes consecutivo. Según el dato anticipado del IPC armonizado (IPCA), que ayer difundió el Instituto Nacional de Estadística (INE), el precio medio de la cesta de la compra ha sido en mayo el 0,8% más barato que hace un año. Este IPC es seis décimas inferior al de abril, que fue negativo, del 0,2%, y está lejos del 4,6% (en positivo) de mayo del 2008.
La tasa de inflación de mayo vuelve a marcar un mínimo histórico. Un índice negativo del 0,8% es el más bajo desde que empezó a elaborarse el IPCA, en 1997. Nunca, hasta marzo del 2009, se habían registrado tasas negativas. También es la tasa más baja de la serie del IPC, que parte de 1962 y que no había anotado nunca variaciones anuales negativas.
TASA POSITIVA, EN OCTUBRE Según los expertos, la tasa anual del IPC se mantendrá por debajo de cero durante ocho meses, hasta recuperar en octubre el tono positivo. El Instituto Flores de Lemus, de la Universidad Carlos III, --que ha acertado en el pronóstico sobre mayo--, calcula que la inflación tocará suelo en julio, con un descenso del 1,5%. Octubre podría anotar una tasa positiva, del 0,2%, que será del 0,9% en diciembre.
La vicepresidenta económica, Elena Salgado, descartó que el dato de mayo sea indicativo de deflación (caída generalizada y persistente del nivel general de precios). "No supone un peligro real de deflación", dijo Salgado en la cadena SER. Lo contrario opina el portavoz de Economía del PP, Cristóbal Montoro, que dice que España está ya en una deflación "muy peligrosa".
La deflación se convierte en un peligro cuando los consumidores dejan de gastar, porque anticipan que los precios van a seguir bajando, algo que ya sucede en el mercado de la vivienda y quizá, en el de los coches y algunos bienes industriales. Según Salgado, la caída del IPC se debe sobre todo al abaratamiento del petróleo, cuyo precio actual es casi la mitad que hace un año. Salgado dijo que, descontando el petróleo y los alimentos frescos, la inflación sería positiva.
UN TERCIO DE LA CESTA Según el Instituto Flores de Lemus, la inflación subyacente (sin los precios más volátiles de energía y alimentos no elaborados) ha sido del 1,1% en mayo. Con todo, subraya que cada vez hay más productos y servicios más baratos que hace un año y ya representan el 33% de la cesta. Además de combustibles y carburantes, se han abaratado alimentos, ropa, electrodomésticos, automóviles y medicamentos.
