Los contratos a tiempo parcial lograrán mejores prestaciones no gracias al diálogo social, sino a una denuncia de una trabajadora y a una sentencia dictada por el Tribunal Constitucional el 22 de diciembre, que obliga a cambiar el Estatuto de los Trabajadores. Si hasta ahora estos empleados necesitaban sumar horas trabajadas para computar una jornada entera de cara a la Seguridad Social, el alto Tribunal ha dictado que disfruten del mismo sistema que los contratos a tiempo completo para que tengan igual nivel de derechos sociales.

En mayo de 1998 llegó ante el Constitucional una denuncia de una trabajadora a tiempo parcial a la que el INSS había denegado la incapacidad permanente por no reunir el periodo mínimo de cotización. La mujer podía certificar, hora por hora, 4.024 días cotizados. Pero la ley le exigía 4.045 jornadas para concederle la prestación que demandaba y, por este motivo, la Seguridad Social se la denegó.

Si los trabajadores a tiempo parcial quieren disfrutar de prestaciones de jubilación, incapacidad permanente, muerte, supervivencia, incapacidad temporal, riesgo durante el embarazo y maternidad, las leyes establecen que "exclusivamente" podrán contar con las cotizaciones efectuadas "en función a las horas trabajadas" hasta un total de 1.800 al año.

Según esta fórmula, un trabajador a tiempo parcial que esté empleado a media jornada necesitaría el doble de años que uno a jornada completa para lograr estas prestaciones.

El Constitucional ha tenido en cuenta la literalidad del Estatuto de los Trabajadores cuando afirma que "los trabajadores a tiempo parcial tendrán los mismos derechos que los trabajadores a tiempo completo", pero anula la parte de esta ley que dice que el cálculo se debe hacer por horas.

Derivado de este principio, los jueces han dictado una revolucionaria sentencia que equipara ambos tipos de contrato en materia de derechos laborales. Según UGT, la sentencia deja claro que, a partir de ahora, un trabajador a tiempo parcial sólo deberá acreditar la duración del contrato y no seguirá a expensas de las horas trabajadas.