La presencia del Estado en el sector empresarial se articuló en el año 1941 con la creación del Instituto Nacional de Industria (INI). En una primera etapa, hasta 1970, el INI participó en Endesa o Seat, que fue vendida a la multinacional alemana Volkswagen en 1986. Entre 1982 y 1995, hubo 66 privatizaciones con ingresos de más de 13.000 millones de euros. Entre 1996 y el 2003, se ingresaron 29.400 millones. Los gobiernos del PP culminaron la venta de las grandes compañías y promocionaron a personas afines para que las dirigieran.