El consumo de energía eléctrica ascendió en el 2003 a 228.104 millones de kilovatios/hora (kWh), lo que representa un incremento del 6%, según el avance estadístico del ejercicio 2003 que elabora la patronal eléctrica Unesa. Con este nuevo aumento, el consumo eléctrico se ha incrementado en la última década el 64%, con una tasa media interanual del 5,1%.

Las compañías integradas en Unesa --Endesa, Iberdrola, Unión Fenosa, Hidrocantábrico y Viesgo-- han invertido 3.160 millones de euros durante el pasado ejercicio, frente a los 3.400 millones del año pasado, y han reducido su deuda en 1.837 millones, gracias a las desinversiones y a la generación interna de recursos dedicados a la autofinanciación, apunta la patronal.

Unesa destaca que desde 1998, cuando se iniciaron los primeros pasos en el proceso de transición a la competencia, la inversión acumulada del sector asciende a 14.219 millones de euros, en tanto que la deuda sólo ha aumentado en 6.033 millones. Los "importantes niveles de inversión" alcanzados en el 2003 han permitido a la industria incorporar al sistema una potencia adicional de 2.575 megavatios, de los que 1.974 megavatios corresponden a la entrada en funcionamiento de centrales de ciclo combinado.

En este contexto, añade la patronal, la tarifa eléctrica continuó con su trayectoria descendente y en el año 2003 bajó una media del 0,79% en términos constantes o reales, aunque en términos corrientes o nominales registró un alza del 1,37%. Según Unesa, el precio medio de la electricidad se ha reducido el 16,6% en términos corrientes y el 36,4% en términos constantes entre los años 1997 y 2003.

HIDROELECTRICA Del avance estadístico de Unesa también se desprende que la producción de energía eléctrica aumentó este año el 6,5%, hasta alcanzar 262.203 millones de kilovatios/hora, debido en gran parte al aumento de la producción hidroeléctrica, que subió el 72%, hasta 38.735 millones de kilovatios/hora. La producción termoeléctrica descendió el 3,3%, hasta 108.921 millones de kilovatios/hora, y la termoeléctrica nuclear, el 1,9%, hasta 61.848 millones de kilovatios/hora, mientras que la producción del régimen especial aumentó el 9,7% y se situó en 52.699 millones de kilovatios/hora.

El 29,3% de la producción correspondió a plantas de carbón; el 23,6% a nucleares; otro 23,6% a renovables y residuos; el 15,5% a centrales de gas, y el 8% restante a instalaciones que consumen productos petrolíferos. Las líneas de alta tensión suman 53.716 kilómetros.