El crecimiento económico y la bajada de los tipos de interés han favorecido el aumento de la deuda contraída por las familias extremeñas, que ha pasado de representar el 48,7% del producto interior bruto (PIB) regional en 1996 al 84% en el 2003, según datos contenidos en un reciente informe de Caixa Catalunya. A la luz de estas cifras, obtenidas a partir del Banco de España y el Instituto Nacional de Estadística (INE), el endeudamiento ha duplicado su peso en el total de la economía en dicho periodo.

Al cierre del 2002, el total de del volumen créditos ascendía a 8.561 millones de euros (casi 1,5 billones de pesetas). De esta deuda total, el 51,7% estaba contraída con las cajas de ahorro, el 42,3% con los bancos y el 5,9% restante se debía a las cooperativas de crédito (cajas rurales).

Según destaca Caixa Catalunya, "la capacidad que las familias tienen para endeudarse y asumir una nueva deuda" es un factor determinante a la hora en las pautas de consumo de los ciudadanos. A pesar del importante peso de la deuda en el PIB de Extremadura, ésta es la comunidad con un menor endeudamiento. La media española supera en ocho puntos del PIB mientras que Extremadura está 16 puntos por debajo (84%). "El intenso dinamismo del crédito interno en las familias en el bienio 1999-2000, con aumentos de cerca del 18%, ha dado paso al bienio 2001-2002 de incrementos aún elevados, pero más moderados, de cerca del 15%", anota la entidad financiera.

EL CASO DE MADRID Hay varias comunidades autónomas españolas en las que el nivel de endeudamiento supera el PIB. La lista está encabezada por Madrid, con casi el 150% de esta magnitud. Le siguen en este ránking Baleares, Cataluña, Murcia, La Rioja y País Vasco. "La previsión para el 2003 (aún sin datos definitivos) es de un avance que habría continuado moderándose, entre el 12% y el 13%, pero que aún puede suponer un factor de dinamismo para el consumo de la familias", subraya Caixa Cataluña.

Esta previsto que el 2003 se cierre con un incremento del consumo privado del 2,8%, lejos de las cifras de los años 1998, 1999 y 2000, con tasas superiores al 4% en España. En Extremadura, el aumento del gasto de las familias en el 2003 se estima en un 3,1%. El mayor incremento en la región se produjo en el 2000, cuando las familias gastaron un 6% que en 1999.